इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन ने विराट कोहली को सचिन तेंदुलकर से बेहतर बल्लेबाज बताया। साथ ही उन्होंने कहा कि भारतीय कप्तान के आसपास ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ भी नहीं हैं। पीटरसन ने कहा कि विराट कोहली के ‘अविश्वसनीय आंकड़ों’ के सामने स्मिथ कही नहीं ठहरते। उन्होंने कहा कि रनों का पीछा करने के मामले में कोहली ने महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर को भी पछाड़ दिया है।
मौजूदा समय में कोहली के साथ स्मिथ और न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन को बेहतरीन खिलाड़ी माना जाता है। पीटरसन ने जिम्बाब्वे के पूर्व क्रिकेटर पॉमी एमबांग्वा के साथ इंस्टाग्राम लाइव चैट में कहा, ‘‘कोहली शानदार है। रनों का पीछा करते समय उसका रिकार्ड गजब का है। लगातार इतने दबाव में होते हुए भी वह भारत को मैच जिताता है।’’
जब एमबांग्वा ने पीटरसन से कोहली और तेंदुलकर में से किसी एक को चुनने को कहा तो इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ी ने कहा, ‘‘मैं फिर से कोहली का नाम लूंगा, रनों का पीछा करने में वह लाजवाब है। ऐसे में उसका औसत 80 का है और उसने ज्यादातर शतकीय पारी रनों का पीछा करते हुए खेला है। वह लगातार भारत के लिए मैच जीतता है। रनों का पीछा करने में उसका आंकड़ा और बेहतर हो रहा है।’’
कोहली ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 70 शतक लगाए है। तीनों प्रारूपों में उनका औसत 50 से अधिक है। स्मिथ का टेस्ट में औसत कोहली से बेहतर है। स्मिथ ने 73 मैचों में 62.74 की औसत से 7227 रन बनाए है। कोहली के नाम 86 टेस्ट में 7240 रन है और उनका औसत 53.62 का है। एकदिवसीय में भारतीय खिलाड़ी का औसत 59.33 और टी20 में 50.80 का है। स्मिथ का एकदिवसीय और टी20 में क्रमश: 42.46 और 29.60 का औसत है।