अमेरिका के दौरे पर गई आयरलैंड को पहले टी20 में ही उलटफेर का शिकार होना पड़ा है। यूएसए की टीम ने दो मैचों की टी20 सीरीज के पहले मुकाबले में मेहमान टीम को 26 रनों से मात दी। अमेरिका के लिए गजानंद सिंह ने 42 गेंदों पर 65 रन और मार्टी कैन ने 15 गेंदों पर 260 के स्ट्राइक रेट से 39 रनों की पारी खेली।
अमेरिका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन उसकी शुरुआत अच्छी नहीं रही और बैरी मैकार्थी (30 रन देकर चार विकेट) की घातक गेंदबाजी से उसने 16 रन के अंदर चार विकेट गंवा दिए। ऐसे में अपना पांचवां टी20 अंतरराष्ट्रीय खेल रहे 34 वर्षीय गजानंद ने पांच छक्के और तीन चौके जड़कर धुआंधार पारी खेली।
बाएं हाथ के बल्लेबाज गजानंद को अपना पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय खेल रहे सुशांत मोदानी का अच्छा साथ मिला जिन्होंने 39 गेंदों पर 50 रन बनाए। इन दोनों ने पांचवें विकेट के लिये 110 रन की साझेदारी की। न्यूजीलैंड में जन्में मार्टी कैन ने भी अपने पदार्पण मैच में 15 गेंदों पर नाबाद 39 रन की तूफानी पारी खेली जिससे अमेरिका ने छह विकेट 188 रन बनाए।
इसके जवाब में आयरलैंड छह विकेट पर 162 रन ही बना पाया। आयरलैंड के कप्तानी एंडी बालबिर्नी (चार) दूसरे ओवर में ही आउट हो गए। दूसरे सलामी बल्लेबाज पॉल स्टर्लिंग ने 15 गेंदों पर 31 रन बनाए लेकिन वह भी अपनी पारी लंबी नहीं खींच पाए। तीसरे नंबर के बल्लेबाज लॉरकान टकर ने आयरलैंड की तरफ से सर्वाधिक नाबाद 57 रन बनाए।
अमेरिका के लिए सौरभ नेत्रावलकर, निसर्ग पटेल और अली खान को 2-2 सफलताएं मिलीं। इसी के साथ दो मैचों की टी20 सीरीज में अमेरिका 1-0 की अजेय बढ़त हासिल कर चुका है। अब दूसरा टी20 मुकाबला 24 दिसंबर को भारतीय समयानुसार सुबह 5.30 बजे खेला जाएगा।
इस सीरीज के बाद आयरलैंड अमेरिका के बीच 3 मैचों की वनडे सीरीज भी खेली जाएगी। 26, 28 और 30 दिसंबर को तीनों एकदिवसीय मुकाबले होंगे। दोनों टीमों के बीच ये सभी मुकाबले फ्लोरिडा के लॉडरहिल स्थित सेंट्रल ब्रॉवर्ड रीजनल पार्क स्टेडियम टर्फ ग्राउंड पर ही खेला जाएंगे। पहला टी20 भी इसी मैदान पर खेला गया।
