US OPEN: साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट में गुरुवार तड़के (भारतीय समयानुसार) अमेरिका के फ्रांसिस टियाफो और पोलैंड की इगा स्वियेटेक ने इतिहास रचा। फ्रांसिस टियाफो ने खुद से बेहतर रैंकिंग वाले आंद्रे रुबलेव को सीधे सेटों में हराकर यूएस ओपन में मेन्स सिंगल्स के सेमीफाइनल में जगह बनाई। वह 2006 में एंडी रोडिक के बाद अमेरिकी ओपन टेनिस टूर्नामेंट में पुरुष एकल के सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले मेजबान देश के पहले खिलाड़ी बने।
यूएस ओपन में मेन्स सिंगल्स के सेमीफाइनल में 50 साल बाद किसी अश्वेत अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी ने जगह बनाई है। इससे पहले आर्थर ऐश ने यह उपलब्धि हासिल की थी। खास यह है कि टियाफो ने आर्थर ऐश स्टेडियम में ही यह उपलब्धि हासिल की। आर्थर ऐश ने 1972 में यूएस ओपन मेन्स सिंगल्स के सेमीफाइनल में जगह बनाई थी। उन्होंने तब टूर्नामेंट का फाइनल भी खेला था। हालांकि, फाइनल में वह रोमानिया के इली थियोडोरिउ नास्तासे (Ilie Theodorou Nastase) से हार गए थे।
टियाफो ने इससे पहले चौथे दौर में 22 बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन राफेल नडाल को हराकर उलटफेर किया था। नडाल को हराने उनके करियर की सबसे बड़ी जीत थी। अब 22वें वरीय टियाफो ने एक और उपलब्धि हासिल की। उन्होंने नौवें वरीय रुबलेव को 7-6 (3), 7-6 (0), 6-4 से हराया।
बुधवार को आर्थर ऐश स्टेडियम में मौजूद रोडिक 16 साल पहले खिताबी मुकाबले में रोजर फेडरर से हार गए थे। वह न्यूयॉर्क में सेमीफाइनल में पहुंचने वाले आखिरी अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी थे। रोडिक 2003 यूएस ओपन में खिताबी जीत के साथ कोई भी ग्रैंडस्लैम एकल चैंपियनशिप जीतने वाले अमेरिका के अंतिम पुरुष खिलाड़ी हैं। इस बार टूर्नामेंट के पुरुष एकल में ऐसा कोई खिलाड़ी नहीं बचा है जिसने कोई बड़ा खिताब जीता हो।
चौकीदार के बेटे टियाफो की अब सेमीफाइनल में भिड़ंत शुक्रवार को तीसरे वरीय कार्लोस अल्कारेज और 11वें वरीय यानिक सिनर के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगी। चौबीस साल के टियाफो ने कहा, ‘मैं दुनिया को यह दिखाना पसंद करता हूं कि मैं क्या कर सकता हूं। मैं बस कोर्ट पर उतरकर दर्शकों को वह देना चाहता हूं जो वे चाहते हैं और यही मुझे जीत दिला रहा है।’
उधर, महिलाओं के क्वार्टर फाइनल में दुनिया की नंबर एक महिला टेनिस खिलाड़ी इगा स्वियाटेक ने अमेरिका की नंबर आठ खिलाड़ी जेसिका पेगुला को 6-3, 7-6 से हराया। शीर्ष 10 में शामिल खिलाड़ियों के खिलाफ यह उनकी लगातार आठवीं जीत है। पोलैंड की इगा स्वियाटेक यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली अपने देश की पहली महिला टेनिस खिलाड़ी हैं।
स्वियाटेक सेमीफाइनल में छठे नंबर की एरिना सबालेंका से भिड़ेंगी। एरिना ने कोरोलिना प्लिस्कोवा पर 6-1, 7-6 से जीत हासिल की। स्वियाटेक फ्रेंच ओपन में दो बार की चैंपियन हैं, लेकिन इस साल से पहले कभी न्यूयॉर्क में चौथे दौर से आगे नहीं बढ़ पाईं थीं।