तमिलनाडु प्रीमियर लीग 2023 (Tamil Nadu Premier League) के दूसरे क्वालिफायर में अरुण कार्तिक (Arun Karthik) की अगुआई वाली नेल्लाई रॉयल किंग्स (Nellai Royal Kings) ने अंतिम गेंद पर डिंडीगुल ड्रैगन्स (Dindigul Dragons) के खिलाफ 7 विकेट से जीत हासिल कर फाइनल में जगह बनाई। अब फाइनल में उसकी भिड़ंत ल्यूका कोवाई किंग्स (Lyca Kovai Kings) से होगी।
टू्र्नामेंट का खिताबी मुकाबला 12 जुलाई 2023 को तिरुनेलवेली (Tirunelveli) स्थित इंडियन सीमेंट कंपनी ग्राउंड (Indian Cement Company Ground) में खेला जाएगा। नेल्लाई रॉयल किंग्स की जीत में 20 साल के अजितेश गुरुस्वामी (Ajitesh Guruswamy) और ऋतिक ईश्वरन (Rithik Easwaran) ने अहम भूमिका निभाई। ऋतिक ईश्वरन ने 6 छक्के की मदद से 11 गेंद में नाबाद 39 रन बनाए। अजितेश ने 5 चौके और 5 छक्के की मदद से 44 गेंद में 73 रन की नाबाद पारी खेली। अजितेश और ऋतिक ने 22 गेंद में नाबाद 62 रन की साझेदारी की।
एक समय ड्राइविंग सीट पर थी डिंडीगुल ड्रैगन्स
डिंडीगुल ड्रैगन्स के खिलाफ नेल्लाई रॉयल किंग्स ने टॉस जीता और गेंदबाजी का फैसला किया। पहले बल्लेबाजी करने उतरी डिंडीगुल ड्रैगन्स ने 20 ओवर में 5 विकेट पर 185 रन बनाए। लक्ष्य का पीछा करने उतरी नेल्लाई रॉयल किंग्स ने 20 ओवर में 3 विकेट पर 191 रन बनाकर मैच अपने नाम कर लिया। मैच में एक समय डिंडीगुल ड्रैगन्स ड्राइविंग सीट पर थी।
अजितेश और ऋतिक की जोड़ी ने पलट दिया पासा
नेल्लाई रॉयल किंग्स ने 16.3 ओवर में 3 विकेट पर 129 रन ही बनाए थे। उसे मैच जीतने के लिए 21 गेंद में 56 रन बनाने थे। उसी समय निधीश राजगोपाल (Nidhish Rajagopal) ने रिटायर आउट होने का फैसला किया और ऋतिक ईश्वरन बल्लेबाजी के लिए आए। ऋतिक और अजितेश ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की और 19 ओवर में टीम का स्कोर 3 विकेट पर 182 रन कर दिया।
नेल्लाई रॉयल किंग्स को आखिरी ओवर में जीत के लिए सिर्फ 4 रन चाहिए थे। ऐसे में सुबोध भाटी गेंदबाजी के लिए आए। उनकी पहली और दूसरी गेंद पर 20 साल के अजितेश गुरुस्वामी और ऋतिक 1-1 रन ही बना पाए। तीसरी और चौथी गेंद डॉट रही। पांचवीं गेंद पर अजितेश ने एक रन लेकर स्कोर बराबर कर दिया। ऋतिक ईश्वरन ने आखिरी गेंद पर छक्का लगाकर टीम को फाइनल में पहुंचा दिया।
