भारत के लिए शनिवार को यहां रियो ओलंपिक में पहले दिन सुबह मिश्रित परिणाम से भरी रही क्योंकि रोइंग में दत्तू बब्बन भोकनाल ने पुरुष एकल स्कल्स के क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया जबकि महिला निशानेबाज अयोनिका पॉल और अपूर्वी चंदेला 10 मीटर एअर राइफल स्पर्धा में फ्लाप शो के बाद बाहर हो गईं।
दिन की शुरुआत शानदार तरीके से हुई जब पुणे के सेना के 25 वर्षीय जवान बब्बन ने 2000 मीटर की रेस में दिन की पहली हीट में सात मिनट 21.67 सेकेंड में पूरी कर क्वालीफाइंग में तीसरा स्थान हासिल किया, वह क्यूबा के एंजेल फारनियर रोड्रिगेज (सात मिनट 6.89 सेकेंड) और मेक्सिको के जुआन कार्लोस काबरेरा (सात मिनट 8.27 सेकेंड) के पीछे रहे।
एशिया-ओसनिया क्वालीफायर में रजत पदक जीतकर खेलों के लिए क्वालीफाई होने वाले बब्बन रेस के पहले 500 मीटर में दूसरे स्थान पर चल रहे थे लेकिन दूसरी लेन में मौजूद मेक्सिको के खिलाड़ी ने 700 मीटर के करीब तेजी पकड़ी और इस भारतीय को पछाड़ दिया। क्यूबा के मजबूत रोड्रिगेज और मेक्सिको के काबरेरा ने इसके बाद उन्हें तेजी से पीछे छोड़ दिया लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने अपना तीसरा स्थान कायम रखा। वह दूसरे स्थान पर रहने वाले काबरेरा से 13 सेकेंड से ज्यादा समय से पीछे रहे।
बब्बन के प्रदर्शन से भारतीय खेमे में कुछ खुशी का माहौल बना लेकिन शूटिंग रेंज में उन्हें निराशा देखनी पड़ी क्योंकि दोनों महिला निशानेबाज शुरू में ही बाहर हो गईं। अपूर्वी ने 411.6 अंक जुटाए और वह 51 प्रतिस्पर्धियों में 34वें स्थान पर रही। अयोनिका ने 403 अंक के साथ 47वां स्थान हासिल किया। चीन की ली ड्यू क्वालीफिकेशन में 420.7 अंक के ओलंपिक रेकार्ड के साथ शीर्ष पर रही।
अपूर्वी और आयोनिका से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी लेकिन 2014 ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों में क्रमश: स्वर्ण और रजत पदक जीतने वाली इन दोनों ने शीर्ष खिलाड़ियों के बीच मायूस किया।
तेईस साल की अपूर्वी ने कोरिया के चांगवान में 2015 आईएसएसएफ विश्व कप की 10 मीटर एअर राइफल स्पर्धा में तीसरे स्थान पर रहते हुए ओलंपिक कोटा हासिल किया था। इसी तरह 23 साल की अयोनिका ने जनवरी में एशियाई ओलंपिक क्वालीफाइंग में रजत पदक के साथ भारत के लिए कोटा जीता।