प्लेऑफ में जगह पक्की करने की कोशिश में जुटी रॉयल चैलेंजर्स बंगलूर का पलड़ा आईपीएल अंकतालिका में सबसे नीचे काबिज किंग्स इलेवन पंजाब पर भारी होगा जब बुधवार को दोनों टीमें एक दूसरे के आमने सामने होगी। आरसीबी को जीत से कम पर संतोष नहीं होगा जिससे वह चौथे स्थान पर काबिज राजस्थान रॉयल्स से आगे निकल जाएगी और प्लेऑफ में प्रवेश का उसका दावा भी पुख्ता होगा। फिलहाल आरसीबी 11 मैचों में 13 अंक लेकर पांचवें स्थान पर है जबकि किंग्स इलेवन पंजाब 12 मैचों में सिर्फ चार अंक लेकर प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुका है।
बंगलूर में पिछले मैच में आरसीबी ने पंजाब को 138 रन से हराया था। आरसीबी के पास क्रिस गेल, एबी डिविलियर्स और कप्तान विराट कोहली के रूप में खतरनाक बल्लेबाज हैं। आइपीएल के मौजूदा सत्र में सर्वाधिक रन बनाने वाले शीर्ष पांच बल्लेबाजों में से दो डिविलियर्स (436 रन) और कोहली (417) आरसीबी के हैं। गेल भी 370 रन बनाकर सातवें स्थान पर हैं। मौजूदा सत्र में गेल और डिविलियर्स के अलावा शतक सिर्फ चेन्नई सुपर किंग्स के ब्रेंडन मैकुलम ने बनाया है। गेल ने पंजाब के खिलाफ पिछले मैच में सिर्फ 57 गेंद में 117 रन बनाए थे जबकि डिविलियर्स ने मुंबई के खिलाफ 59 गेंद में नाबाद 133 रन बनाए। ये दोनों इस फार्म को बरकरार रखना चाहेंगे।
गेंदबाजी में ऑस्ट्रेलिया के मिशेल मार्श आरसीबी के आक्रमक की बखूबी अगुआई कर रहे हैं। वे आठ मैचों में 16 विकेट लेकर सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाजों की सूची में चौथे स्थान पर हैं। श्रीनाथ अराविंद, डेविड वीज और हर्षल पटेल ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है। वहीं स्पिनर युजवेंद्र चहल ने दस मैचों में 15 विकेट चटकाए हैं। दूसरी ओर पिछले सत्र की उपविजेता पंजाब के लिए यह सत्र निराशा भरा रहा। जार्ज बेली की अगुआई वाली टीम 12 में से सिर्फ दो मैच जीत सकी है।
लगातार सात हार के बाद वह प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो गई। अब उसके पास खोने के लिए कुछ नहीं है लिहाजा वे आरसीबी के रंग में भंग डाल सकते हैं। पंजाब के पास भी मुरली विजय, मनन वोहरा, रिधिमान साहा, शान मार्श, ग्लेन मैक्सवेल, डेविड मिलर और कप्तान मिलर के रूप में आक्रामक बल्लेबाज हैं लेकिन वे एक इकाई के रूप में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके हैं।
