पाकिस्तान ने सुपरफोर के अपने पहले मुकाबले में अफगानिस्तान के खिलाफ तीन विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की। मैच आखिरी ओवर तक गया और 50वें ओवर में पाकिस्तान को अनुभवी बल्लेबाज शोएब मलिक ने चौका जड़कर जीत दिलाई। अफगानिस्तान के तेज गेंदबाज अफताब आलम की गेंद पर चौका जड़कर मलिक ने टीम को जीत दिलाने का काम किया। मैच हारने के बाद अफताब आलम की आंखों से मैदान पर ही आंसू निकलने लगे। इसे देख शोएब मलिक उनके पास गए और उन्हें संभालने का काम किया। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने अपने ऑफिशियल ट्विटर अकाउंट पर इस तस्वीर को ”गेम ऑफ स्पिरिट” कैप्शन देकर साझा किया। बता दें कि अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए हसमातुल्लाह शाहिदी (नाबाद 97) और कप्तान असगर अफगान (67) की पारियों के दम पर 50 ओवरों में छह विकेट के नुकसान पर 257 रन बनाए थे। पाकिस्तान ने तीन गेंद शेष रहते हुए यह लक्ष्य हासिल कर लिया।
अफगानिस्तान के स्पिनरों राशिद खान (3 विकेट) और मुजीब उर रहमान (2 विकेट) ने पाकिस्तान के लिए जीत मुश्किल कर दी थी, लेकिन मलिक का अनुभव पाकिस्तान के काम आया। पाकिस्तान को आखिरी ओवर में 10 रन की दरकार थी। मलिक ने ओवर की दूसरी गेंद पर छक्का और तीसरी गेंद पर चौका मार पाकिस्तान को जीत दिलाई। पाकिस्तान ने हालांकि अपना पहला विकेट पहले ओवर की आखिरी गेंद पर फखर जमां के रूप में बिना खाता खोले खो दिया था, लेकिन इसके बाद इमाम और बाबर ने दूसरे विकेट के लिए 154 रनों की साझेदारी की। इमाम रन आउट हुए। उन्होंने अपनी पारी में 104 गेंदों का सामना किया और चार चौके और एक छक्का लगाया।
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— PCB Official (@TheRealPCB) September 21, 2018
वहीं चार रन बाद बाबर को राशिद ने अपना पहला शिकार बनाया। बाबर ने अपनी अर्धशतकीय पारी में 94 गेंदों का सामना किया और चार चौकों के अलावा एक छक्का लगाया। यहां से मलिक ने विकेट पर कदम रखा और हारिश सोहेल (13) के साथ मिलकर टीम का स्कोर 194 रनों तक पहुंचा दिया। सोहेल को मुजीब ने आउट किया। लेकिन शोएब अंत तक पिच पर बने रहे और टीम को जीत दिलाने के बाद ही वापस लौटे। (एजेंसी इनपुट के साथ)