पाकिस्तान तिरुअनंतपुरम में 23 दिसंबर से तीन जनवरी तक होने वाली दक्षिण एशियाई फुटबाल महासंघ (सैफ) चैंपियनशिप से हट गया है। अधिकारियों ने हालांकि कहा है कि यह फैसला भारत में खेलने को लेकर उनके खिलाड़ियों की सुरक्षा चिंता से नहीं जुड़ा है।
अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआइएफएफ) के महासचिव कुशाल दास ने पुष्टि की है कि पाकिस्तान बिना कोई कारण दिए चैंपियनशिप से हट गया है। दास ने बताया कि हमें सूचित किया गया है कि पाकिस्तान सैफ चैंपियनशिप से हट गया है। उन्होंने हटने का कोई कारण नहीं बताया है।
पाकिस्तान ने हाल में किसी क्षेत्रीय फुटबाल टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं लिया है जिसमें सिलहट में हुई पहली सैफ अंडर 16 चैंपियनशिप, नेपाल में हुई सैफ अंडर 19 चैंपियनशिप और ढाका में इस साल हुई एएफसी अंडर 21 चैंपियनशिप भी शामिल है। पीएफएफ के विवादास्पद चुनाव में उच्च न्यायालय के बाद यह फैसला किया गया है। पाकिस्तान की मीडिया में आई खबरों के अनुसार अदालत के आदेश के बाद फुटबाल महासंघ की सभी गतिविधियां निलंबित हैं।
यह पूछने पर कि क्या पाकिस्तान का यह कदम भारत में उसके खिलाड़ियों के खेलने पर सुरक्षा चिंता से जुड़ा है, दास ने कहा कि जहां तक मैं समझ सकता हूं यह पाकिस्तान में फुटबाल संघ के कुछ अंदरू नी मुद्दों के कारण है। दास ने कहा कि सैफ चैंपियनशिप का आयोजन पूर्व निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार होगा और पाकिस्तान के मैचों को विरोधी टीम के पक्ष में वाकओवर कर दिया जाएगा।
कार्यक्रम के अनुसार भारत और पाकिस्तान को ग्रुप ए में नेपाल और श्रीलंका के साथ रखा गया है। ग्रुप बी में मालदीव, बांग्लादेश, भूटान और गत चैंपियन अफगानिस्तान को जगह मिली है।
