अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने कहा है कि अगले साल होने वाले अंडर 17 फीफा विश्व कप की मेजबानी आगामी पीढ़ियों के लिए ‘बदलाव’ लेकर आएगी। इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता की मेजबानी की अहमियत पर पटेल ने कहा, ‘‘विश्व कप ऐसी पहल है जो भारतीय फुटबॉल को आगामी पीढ़ियों के लिए बदल देगा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम 2017 में फीफा अंडर 17 विश्व कप की मेजबानी कर रहे हैं और हमें लंबा रास्ता तय करना है।’’ अंडर 17 विश्व कप टीम गोवा में मुख्य कोच निकोलेई एडम के मार्गदर्शन में ट्रेनिंग कर रही है। एआईएफएफ अध्यक्ष पटेल ने कहा, ‘‘अंडर 17 विश्व कप टीम के लिए नये खिलाड़ियों को चुना गया है और वे अपनी पीढ़ी के शीर्ष खिलाड़ी हैं। भारत की मौजूदा अंडर 17 विश्व कप टीम में 25 से 30 खिलाड़ियों को रखा गया है जिनका चयन पूरे भारत से किया गया है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘हम अंडर 17 विश्व कप के बाद भी टीम को बरकरार रखेंगे क्योंकि यह भारतीय फुटबाल की आगामी पीढ़ी का केंद्र होंगे।’’
