अमेरिका के एथलीट राय बेंजामिन ने पेरिस ओलंपिक में दो ओलंपिक गोल्ड हासिल किए। उन्होंने 400 मीटर हर्डल और 4×440 मीटर रिले में गोल्ड मेडल जीता। बेंजामिन का क्रिकेट और वेस्टइंडीज से खास नाता है। राय बेंजामिन के पिता विंस्टन बेंजामिन वेस्टइंडीज के क्रिकेटर हैं। दो साल पहले उनकी अपील पर क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर ने उनकी मदद की थी।
विंस्टन को क्रिकेट की चीजों की थी जरूरत
विंस्टन बेंजामिन एंटीगा में क्रिकेट अकेडमी चलाते हैं। उन्हें एक समय पर क्रिकेट से जुड़ी चीजों की जरूरत थी। ऐसे में उन्होंने भारत के दिग्गज खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर से मदद मांगी। उन्होंने कहा कि वह कोई आर्थिक मदद नहीं चाहते बल्कि क्रिकेट किट चाहते हैं। विंसटन बेंजामिन की इस अपील के बाद सचिन मदद के लिए आगे आए। उन्होंने विंस्टन को क्रिकेट से जुड़ी चीजें मुहैया कराई। सिर्फ यही नहीं पूर्व भारतीय कप्तान अजहरुद्दीन ने भी विंस्टन की मदद की।
विंस्टन का भारत से है नाता
विंस्टन का भारत के साथ खास नाता है। उन्होंने भारत की जमीन पर ही अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की थी। साल 1987 में उन्होंने भारत के खिलाफ दिल्ली के मैदान पर टेस्ट डेब्यू किया। वनडे फॉर्मेट में 106 मैचों में उन्होंने 161 विकेट लिए और उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी भारत के ही खिलाफ रहा।
बेंजामिन पेरिस ओलंपिक में छाए
वहीं बेंजामिन पेरिस ओलंपिक में छा गए। उन्होंने 400 मीटर हर्डल में गोल्ड मेडल जीता जिसमें उन्हें दावेदार भी नहीं माना जा रहा था। उन्होंने नॉर्वे के के वॉरहोल्म को मात दी जो कि इस समय वर्ल्ड चैंपियन हैं। उन्होंने 2023 में बूडापेस्ट में हुई वर्ल्ड चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीता। उन्होंने 2021 में हुए टोक्यो ओलंपिक में भी इस इवेंट का गोल्ड मेडल जीता था। उन्हें इस बार भी दावेदार माना जा रहा था। हालांकि बेंजामिन ने उन्हें हरा दिया।