World Test Championship Final 2021: भारतीय टीम अगले सप्ताह इंग्लैंड के लंबे दौरे पर जाएगी। टीम इंडिया को वहां पहले 18 से 22 जून तक आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल मुकाबला खेलना है। उसके बाद इंग्लैंड से 5 टेस्ट मैचों की सीरीज खेली जाएगी। टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल साउथम्पटन में न्यूजीलैंड से होगा। मुकाबले से करीब 20 दिन पहले ही दिग्गज कीवी गेंदबाज नील वैगनर ने हुंकार भरी है।
वैगनर का मानना है कि भारत के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल उनके लिये विश्व कप फाइनल जैसा है क्योंकि उन्होंने अपने देश की तरफ से कभी सीमित ओवरों की क्रिकेट नहीं खेली है। ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बातचीत करते हुए वैगनर ने कहा, ‘‘यह मेरे लिए विश्व कप फाइनल जैसा है। मेरे करियर में सबसे बड़ी निराशा यही है कि मैं कभी न्यूजीलैंड की तरफ से सीमित ओवरों की क्रिकेट नहीं खेल पाया और कभी टी20 या वनडे टीम में जगह नहीं बना पाया।’’
इस 35 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, ‘‘अब मेरे पास मौका है और मुझे नहीं लगता कि फिर से ऐसा मौका आएगा। मेरे लिए अब पूरा ध्यान और ऊर्जा टेस्ट क्रिकेट पर लगाना है और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में खेलना मेरे लिए विश्व कप जैसा है।’’ मार्च में भारतीय ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने भी कुछ ऐसा ही कहा था। उनके अनुसार डब्ल्यूटीसी फाइनल कई खिलाड़ियों के लिये विश्व कप फाइनल जैसा होगा।
न्यूजीलैंड की टीम अभी इंग्लैंड में हैं और मेजबान के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज की तैयारियों में लगी है लेकिन वैगनर की निगाह डब्ल्यूटीसी फाइनल पर टिकी हैं। उन्होंने कहा, ‘‘मैं जानता हूं कि यह पहला फाइनल है और इससे बहुत इतिहास नहीं जुड़ा है लेकिन यह एक बहुत बड़ी शुरुआत है। भारत अभी दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है और उसके खिलाफ एक टेस्ट मैच खेलना शीर्ष स्तर पर खुद को परखने का मौका है। यह वास्तव में रोमांचक होगा, लेकिन मैं इसे एक अन्य टेस्ट मैच की तरह लेना चाहता हूं। यह वास्तव में विशेष मौका होगा।’’