दिग्गज तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी को भारतीय टीम में जगह न मिलने से कोच बदरुद्दीन सिद्दीकी काफी निराश हैं। उन्होंने व्यंग्यात्मक लहजे में अजीत अगरकर की अगुआई वाली चयन समिति से सवाल किया, “उसे और क्या साबित करना है? उसके पास कला है, विकेट हैं, फिटनेस है, फॉर्म है और क्या चाहिए?” वे शमी को भारतीय टीम में न चुने जाने का कारण नहीं समझ पा रहे हैं। वे और भारी आवाज में कहते हैं, “मुझे बस समझ नहीं आता क्यों!”

शमी के प्रशंसक उनके कोच की बातों से इत्तेफाक रखते होंगे। घरेलू सीजन की शुरुआत से लेकर पिछले तीन महीनों में उन्होंने तीनों प्रारूपों में शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने दिखाया है कि चोट से उबरकर अपनी धार को वापस पा लिया है। रणजी ट्रॉफी के चार मैचों में उन्होंने प्रति पारी औसतन 20 ओवर फेंके और 18.60 के औसत से 20 विकेट लिए। बंगाल को अपने पूल में शीर्ष पर बने रहने में उनका महत्वपूर्ण योगदान था।

शमी को कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं

सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में शमी ने सात मैचों में 16 विकेट लिए और विजय हजारे ट्रॉफी में उन्होंने पांच मैचों में 22.50 के औसत से 11 विकेट लिए हैं और लगभग नौ ओवर प्रति मैच गेंदबाजी की। कोच बार-बार यही सवाल पूछते हैं, “उनको और क्या साबित करना है?” शमी को कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं है। चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन के हिस्सा अधिकांश लोग भी इस बात से सहमत होंगे। बदरुद्दीन ने शमी को लेकर कहा, “वह टीम में मौजूद उन कई खिलाड़ियों से अलग है, जो एक या दो घरेलू मैच खेलकर अपनी फिटनेस साबित करते हैं और फिर तुरंत टीम में वापस आ जाते हैं।”

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शमी के बाहर रहने का कारण रहस्य

शमी भारतीय टीम से बाहर रखने का कारण रहस्य बना हुआ है। क्या चयनकर्ताओं और भारतीय टीम मैनेजमेंट को पूरी सीरीज खेलने की उनकी क्षमता पर संदेह है? क्या वे 2027 विश्व कप की योजनाओं में हैं ही नहीं? क्या फिर वे वापसी से पहले पूरे सीजन शमी की फॉर्म और फिटनेस का आकलन कर रहे हैं, मानो वह इंड्युरेंस टेस्ट से गुजर रहे हों? क्या वे उनके प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं हैं? क्या फिटनेस को लेकर संवाद की कमी है? मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने एक बार दावा किया था कि शमी उन्हें अपनी फिटनेस के बारे में अपडेट नहीं करते। शमी ने जवाब देते हुए कहा कि यह उनका काम नहीं है।

भारतीय टीम मैनेजमेंट की आशंका

भारतीय टीम मैनेजमेंट की कुछ आशंकाएं जायज हैं। एक उम्रदराज और चोटिल होने की आशंका वाले तेज गेंदबाज पर दांव लगाना बहुत जोखिम भरा है। वह टूर्नामेंट शुरू होने तक 37 साल के हो जाएंगे। उनके अलावा जसप्रीत बुमराह भी चोटिल होने की आशंका रखते हैं। अगर दोनों में से एक भी खिलाड़ी आखिरी समय में चोटिल हो जाए तो भारत को विकल्पों की तलाश करने में दिक्कत हो सकती है।

खिलाड़ी को तैयार करने की कोशिश

घरेलू क्रिकेट में अच्छे तेज गेंदबाजों की कमी को देखते हुए चयनकर्ता नए खिलाड़ी को मौका देने के बजाय किसी खिलाड़ी को तैयार करना ज्यादा पसंद करेंगे। यह एक रक्षात्मक सोच है, लेकिन पूरी तरह से तर्कहीन भी नहीं है। भारत नहीं चाहता कि वह विश्व कप में चोटिल होने की आशंका वाले 30 से अधिक उम्र के तेज गेंदबाजों के भरोसे रहे।

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शमी बड़े स्टेज पर अच्छा प्रदर्शन करते हैं

कुछ बातें हैरान करने वाली हैं। शमी और बुमराह भारत के सबसे बेहतरीन तेज गेंदबाज हैं। शमी बड़े स्टेज पर अच्छा प्रदर्शन करते हैं। वह वर्ल्ड कप में भारत के सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं (18 मैचों में 13.53 के औसत से 55 विकेट)। टूर्नामेंट में उनके नाम सबसे ज्यादा पांच विकेट लेने का रिकॉर्ड है (चार) और उनमें अभी भी जोश भरा हुआ है। उन्होंने पिछले अक्टूबर में कहा था, “हम 2023 में बहुत करीब आ गए थे। 2027 (संस्करण) जीतना मेरा सपना है।”

अन्य विकल्पों ने नहीं किया प्रभावित

बुमराह, शमी और सिराज की तिकड़ी साउथ अफ्रीका की सख्त और उछाल वाली पिचों पर बल्लेबाजों के लिए मुसीबत खड़ी कर सकती है। भारत ने जिन दूसरे विकल्पों को आजमाया है, उनमें से कोई भी उतना खौफ पैदा नहीं करता जितना ये तीनों करते हैं। हर्षित राणा अभी भी सीखने के दौर से गुजर रहे हैं; प्रसिद्ध कृष्णा ने अपनी अनियमितता वाली आदतें नहीं छोड़ी हैं, नितीश कुमार रेड्डी कुछ खास प्रभावित नहीं कर पाए हैं। तेज गेंदबाज भी सेलेक्टर्स के दरवाजे पर दस्तक नहीं दे रहे हैं।