दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज से बाहर चल रहे केएल राहुल ने इंग्लैंड को वनडे वर्ल्ड चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाने वाले बेन स्टोक्स की तारीफ की है। इंग्लैंड के इस हरफनमौला क्रिकेटर का 2019 में अब तक बहुत ही शानदार प्रदर्शन किया है। स्टोक्स ने इस साल अब तक कुल 28 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। इनमें उन्होंने 53.84 के औसत से 1346 रन बनाए हैं। इसमें 2 शतक भी शामिल हैं। वे 30 विकेट भी ले चुके हैं। यही नहीं, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट मैच में भी उन्होंने नाबाद 135 रन की पारी खेलकर अपनी टीम को अप्रत्याशित रूप से जीत दिलाई थी।
स्टोक्स को हाल ही में प्रोफेशनल क्रिकेटर्स एसोसिएशन अवॉर्ड्स में ‘प्लेयर ऑफ द ईयर’ चुना गया है। पुरस्कार मिलने के बाद उन्होंने कहा था, ‘इस सम्मान को शब्दों में बयां करना बहुत मुश्किल है। मैं फिलहाल चांद पर होने जैसा महसूस कर रहा हूं।’ राहुल ने स्टोक्स की तारीफ करते हुए कहा, ‘जो भी उन्होंने किया, वह अविश्वसनीय था। वह मैच उनके द्वारा खेले गए बेहतरीन टेस्ट के तौर पर याद रहेगा। उन्होंने एक ऐसी पारी खेली, जो अतुलनीय थी। वह एक असाधारण खिलाड़ी और असाधारण एथलीट हैं। आप उस मैच को बार-बार देख सकते हैं।’
केएल राहुल उनसे बहुत ज्यादा प्रभावित भी हैं। वह चाहते हैं कि इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में बेन स्टोक्स उनकी टीम की ओर से खेलें। चर्चा है कि रविचंद्रन अश्विन से कप्तानी छीनने के बाद प्रिटी जिंटा किंग्स इलेवन पंजाब की कमान केएल राहुल को सौंप सकती हैं। बेन स्टोक्स अभी आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स की ओर से खेलते हैं। राहुल ने स्टोक्स को अपनी टीम में शामिल करने की वजह भी बताई।
उन्होंने कहा, ‘वह गेंदबाजी कर सकते हैं। वह एक असाधारण खिलाड़ी हैं। हां, वे पहले भी जिस टीम से खेले हैं, उस पर उन्होंने अपना खासा प्रभाव छोड़ा है। मुझे उम्मीद है कि वह मेरी टीम के लिए खेल सकते हैं, मेरी टीम में उनका होना शानदार होगा।’ बेन स्टोक्स 2017 में पुणे सुपरजाइंट्स की ओर से खेले थे। खबरों के मुताबिक, आईपीएल का अगला सीजन के मैच अप्रैल और मई में खेले जाएंगे। अगले सीजन के लिए 19 दिसंबर को खिलाड़ियों की नीलामी होगी।
