आईपीएल 2023 में दिल्ली कैपिटल्स के नियमित कप्तान रिषभ पंत खेलते हुए नजर नहीं आएंगे। पिछले साल एक कार दुर्घटना का शिकार होने के बाद वो फिलहाल क्रिकेट से अनिश्चित काल के लिए दूर हैं। रिषभ पंत के इस सीजन में नहीं खेलने का असर दिल्ली की टीम पर तो पड़ेगा, लेकिन टीम को कोच रिकी पोंटिंग अपनी कमजोर हुई टीम के अच्छे प्रदर्शन को लेकर अभी से ही योजना बनानी शुरू कर दी है और वो चाहते हैं कि दिल्ली की टीम इस सीजन में भी अपनी पिछली सफलता को दोहराए।

रिकी पोंटिंग ने हाल ही में दिल्ली कैपिटल्स के ऑलराउंडर अक्षर पटेल का प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले गए टेस्ट सीरीज में देखा। इसमें अक्षर पटेल ने गेंदबाजी के साथ-साथ बल्लेबाजी में भी अपने हाथ दिखाए। अब रिकी पोंटिंग अक्षर पटेल को आईपीएल 2023 में बल्लेबाजी क्रम में प्रमोट करना चाहते हैं ताकि वो अपनी तूफानी बैटिंग से विपक्षी गेंदबाजों की बखिया उधेड़ दें। रिकी पोंटिंग ने बताया कि कैसे दिल्ली के लिए खेलते समय किए गए छोटे तकनीकी बदलावों की वजह से अक्षर पटेल एक प्रभावी बल्लेबाज के रूप में विकसित हुए।

रिकी पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में बात करते हुए कहा कि मैं अक्षर पटेल को लंबे वक्त से जानता हूं जब मैं उनसे पहली बार मिला था तब वो मुंबई टीम का हिस्सा थे और काफी युवा थे। उनमें बल्लेबाजी कौशल भी है, लेकिन वो आईपीएल या फिर इंटरनेशनल स्तर पर नहीं दिखा पा रहे थे। हमने उनके तकनीक में कुछ छोटे बदलाव किए और उनके कूल्हों और कंधों को थोड़ा सा खोल दिया। दाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनका चेस्ट-ऑन था। इसके बाद उन्होंने कमाल कर दिया। अक्षर ने साल 2013 में मुंबई के लिए अपना आईपीएल डेब्यू नहीं किया था। उनका खेल किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ पांच साल खेलते हुए बेहतरीन हुआ और इसके बाद दिल्ली के लिए पिछले चार सीजन से खेलते हुए उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया और सफेद गेंद के बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में वो उभरे।

रिकी पोंटिंग ने बताया कि अपने शुरुआती दिनों में वो शॉर्ट गेंद के खिलाफ संघर्ष करते थे, लेकिन हमने उनके खेल में बदलाव किया और फिर सबकुछ बदल गया। आपको बता दें कि अक्षर पटेल ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार मैचों की टेस्ट सीरीज में तीन अर्धशतक की मदद से 264 रन बनाए थे और भारत की तरफ से सबसे ज्यादा रन बनाने के मामले में दूसरे नंबर पर रहे थे। भारत की तरफ से इस टेस्ट सीरीज में सबसे ज्यादा रन विराट कोहली ने बनाए थे और एक शतक की मदद से वो 297 रन बनाने में सफल रहे।