भारत-इंग्लैंड के बीच 5 मैचों की टेस्ट सीरीज का आखिरी मैच 7 मार्च से धर्मशाला में खेला जाएगा। हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम का सेंटर विकेट भूरे कागज की कोरी शीट जैसा दिख रहा था। बेमौसम बारिश ने पिछले कुछ दिनों से ग्राउंड स्टाफ को इस पर बहुत काम नहीं करने से दिया था, लेकिन सोमवार को साफ मौसम ने क्यूरेटर्स को काम करने दिया। अगले कुछ दिनों में क्यूरेटर्स भारतीय टीम प्रबंधन के परामर्श से तय करेंगे कि किस प्रकार की पिच प्रदान की जाए, लेकिन ऐसा लग रहा है कि इंग्लैंड को एक बार फिर स्लो टर्नर विकेट का सामना करना पड़ेगा।
इस तरह की पिचों ने भारतीय टीम को हैदराबाद में पहला टेस्ट हारने के बाद वापसी करने और अंतिम मैच से पहले सीरीज जीतने में मदद की। रोहित शर्मा की अगुआई वाली टीम पहला टेस्ट हारने के बाद लगातार तीन टेस्ट जीती। धर्मशाला टेस्ट का उसका पहला नेट सेशन मंगलवार को होगा।भारतीय टीम प्रबंधन को पता है कि किस प्रकार की पिच उसके लिए बेहतर है। वह आजमाए हुए और परखे हुए फॉर्मूले पर टिकी रहेगी। मैच में स्पिनर्स भी अहम भूमिका निभाएंगे। बेमौसम बारिश के कारण स्टेडियम की आउटफील्ड थोड़ी नम है। ऐसा लग रहा है जैसे मैदान पर कालीन बिछा हो।
पिछले साल नहीं कर पाया था टेस्ट की मेजबानी
हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (HPCA) पिछले साल मार्च में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच की मेजबानी नहीं कर पाया। आउटफील्ड तैयार नहीं थी और भारतीय बोर्ड को अंत में मैच को इंदौर शिफ्ट करना पड़ा। हालांकि, तब से इस वेन्यू ने पिछले साल 50 ओवर के विश्व कप में कई मैचों की मेजबानी की है। कुछ रणजी ट्रॉफी मैचों का भी आयोजन हुआ ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उन्हें आउटफील्ड पर किसी भी आलोचना का सामना न करना पड़े। एचपीसीए का लक्ष्य सीरीज के अंतिम टेस्ट को भव्य बनाना है। मेजबान टीम के पहले ही सीरीज जीतने के बावजूद इस मैच को देखने के लिए 5,000 से अधिक अंग्रेजी प्रशंसकों के आने की उम्मीद है।
खेल महाकुंभ के उद्घाटन में जाएंगे रोहित और द्रविड़?
इस बीच धर्मशाला में पोस्टर में भारत के कप्तान रोहित शर्मा और कोच राहुल द्रविड़ के केंद्रीय खेल मंत्री और पूर्व बीसीसीआई अध्यक्ष अनुराग ठाकुर के साथ बिलासपुर जिले में खेल महाकुंभ के तीसरे सत्र का उद्घाटन करने की बात कही गई है। एक सूत्र के मुताबिक दोनों के हेलीकॉप्टर से वहां जाएंगे। स्थानीय मीडिया को संबोधित करते हुए भाजपा के राज्य सचिव नरेंद्र अत्री ने कहा कि लुहणु मैदान में अगले कुछ दिनों तक कबड्डी, वॉलीबॉल, क्रिकेट, बास्केटबॉल और एथलेटिक्स सहित विभिन्न खेल आयोजित होंगे। स्टेडियम की ओर जाने वाली सड़क पर एचपीसीए के पूर्व अध्यक्ष ठाकुर और उनके भाई आईपीएल गवर्निंग काउंसिल के अध्यक्ष अरुण धूमल के ‘स्वागत’ वाले पोस्टर लगे हैं।
टी20 वर्ल्ड कप के संभावित खिलाड़ियों की फोटो शूट
इस बीच भारतीय टीम ने सोमवार को आराम का दिन था जब उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप के संभावित खिलाड़ियों की फोटो शूट किया, जिन्हें जून में वेस्टइंडीज और अमेरिका भेजा जा सकता है। रिंकू सिंह जैसे खिलाड़ी, जो टेस्ट टीम का हिस्सा नहीं हैं उनको धर्मशाला ले जाया गया। स्टेडियम में शटरबग्स के लिए पोज देते देखा गया। पांचवें टेस्ट से पहले भारतीय टीम का पहला अभ्यास सत्र मंगलवार दोपहर को होगा।