स्टीव स्मिथ की अगुवाई में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम ने धर्मशाला टेस्ट से पहले शुक्रवार (24 मार्च) को तिब्बत के धार्मिक गुरू दलाई लामा से उनके मैकलाडगंज स्थित मठ में आशीर्वाद लिया। स्मिथ की इस धार्मिक गुरू से मुलाकात अच्छी रही क्योंकि हर किसी को उनसे मिलने का मौका नहीं मिलता। बाद में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने स्वयं खुलासा किया कि उन्होंने नोबल पुरस्कार विजेता से पूछा कि तनाव भरे मैच के दौरान चैन की नींद कैसे सोया जा सकता है।
स्मिथ से जब पूछा गया, उन्होंने कहा, ‘‘हां यह शानदार रही। मैंने उनसे सोने को लेकर एक सवाल किया और इसमें वह मेरी कैसे मदद कर सकते हैं और उन्होंने मुझे आशीर्वाद दिया। हमने अपनी नाक मिलाई और उन्होंने मुझे आशीर्वाद दिया, इसलिए उम्मीद है कि इससे मुझे अगले पांच दिनों में अच्छी नींद लेने में मदद मिलेगी।’’
ऑस्ट्रेलियाई टीम खुद को भाग्यशाली मान सकती है जो उसे धार्मिक गुरू मिलने से मौका मिला। इससे पहले 2013 में इंग्लैंड की टीम ने भी मठ का दौरा किया था लेकिन वह उनसे नहीं मिल पाई थी। वहीं स्मिथ ने भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान विराट कोहली के चौथे टेस्ट में खेलने पर बने सस्पेंस के बारे में कहा कि कोहली की अनुपस्थिति में अजिंक्य रहाणे कप्तानी की भूमिका अच्छी तरह से निभाएंगे। उन्होंने टीम इंडिया के उप कप्तान को अपने कप्तान की तुलना में अधिक शांतचित करार दिया। स्मिथ से पूछा गया कि अगर कोहली चौथे टेस्ट मैच में नहीं खेलते हैं तो भारत को कप्तान के तौर पर उनकी कितनी कमी खलेगी तो उन्होंने राइजिंग पुणे सुपरजाइंट्स के अपने साथी रहाणे की तारीफ की।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि उन पर कोई असर नहीं पड़ेगा। अजिंक्य रहाणे संभवत: उनकी तरफ से कप्तानी की भूमिका निभाएंगे। मुझे लगता है कि उसने पिछले सप्ताह (रांची में) विराट के मैदान से बाहर चले जाने के बाद अच्छी भूमिका निभाई थी। इसलिए मुझे विश्वास है कि वह उनके लिए अच्छी भूमिका निभाएंगे।’’ स्मिथ को रहाणे के साथ खेलने के कारण उन्हें समझने का मौका मिला और उनका मानना है कि मुंबई के इस बल्लेबाज पर भावनाएं कम हावी होती है।