भारतीय तेज गेंदबाज एस श्रीसंत का इस साल सितंबर में 7 साल का बैन खत्म हो जाएगा। श्रीसंत को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खेलने के दौरान मई 2013 में दिल्ली पुलिस ने स्पॉट फिक्सिंग मामले में गिरफ्तार किया था। उनके साथ अजीत चंदीला और अंकित चव्हाण की गिरफ्तारी हुई थी। तब श्रीसंत राजस्थान रॉयल्स टीम का हिस्सा थे। उस घटना के बाद भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने श्रीसंत पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया था। हालांकि, बीसीसीआई के लोकपाल ने उनके आजीवन प्रतिबंध को घटाकर 7 साल कर दिया। श्रीसंत भले ही 37 साल के हो गए हों, लेकिन उन्होंने टीम इंडिया में वापसी की आस नहीं छोड़ी है।
हालांकि, इस बीच राजस्थान रॉयल्स के पूर्व क्रिकेटर बाएं हाथ के स्पिनर हरमीत सिंह ने उनको लेकर सनसीखेज खुलासा किया है। हरमीत सिंह 2012 में अंडर-19 वर्ल्ड कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा भी रह चुके हैं। हरमीत ने क्रिकबज को दिए इंटरव्यू में बताया कि आईपीएल के दौरान श्रीसंत रात-रात भर पार्टी करते थे। कभी-कभी ये पार्टियां सुबह 6-7 बजे तक चलती थीं। इस दौरान उनके कमरे में लड़कियां भी होती थीं।
हरमीत ने बताया, ‘जब मैं राजस्थान रॉयल्स टीम में था तो श्रीसंत मुझे हमेशा अपने करीब रखते थे। मेरा कमरा श्रीसंत के बगल में ही होता था। उस वक्त राजस्थान रॉयल्स में सिर्फ दो ही टेस्ट खिलाड़ी राहुल द्रविड़ और श्रीसंत शामिल थे। दोनों ही मुझे प्यार करते थे। जाहिर सी बात है उनके साथ कौन नहीं रहना चाहता था। श्रीसंत का मुझसे ज्यादा ही लगाव था। वह मुझे हमेशा अपने बगल के कमरे में रखते थे, ताकि कोई दूसरा खिलाड़ी परेशान नहीं हो।’
मई 2013 में जब श्रीसंत गिरफ्तार हुए तो फुटेज में दिखाया गया कि एक महिला श्रीसंत के कमरे में घुस रही थी। इस सवाल पर हरमीत ने कहा, ‘श्रीसंत के कमरे में कौन आ रहा है कौन जा रहा है, मेरा इससे कोई मतलब नहीं था। हालांकि जब मैं कभी सुबह 6 या 7 बजे जिम जाने के लिए उठता था तब भी श्रीसंत पार्टी कर रहे होते थे। लेकिन मुझे कभी शक इसलिए नहीं हुआ, क्योंकि जो जीजू जनार्दन गिरफ्तार हुआ था उसने हमें बताया था कि वह श्रीसंत का छोटा भाई है। ऐसे में किसको शक होता। वह हमेशा श्रीसंत के साथ रहता था। उनके साथ लड़कियां भी रहती थीं। श्रीसंत स्मार्ट और जवान थे और जयपुर में उनके साथ लड़कियां होती थीं, इसलिए मैंने कभी उन पर शक नहीं किया।’
हरमीत सिंह के मुताबिक, श्रीसंत इतनी पार्टी करते थे कि कमरे का बिल 2 से 3 लाख रुपये आता था। हरमीत ने कहा, ‘जब भी हम कहीं 2 या 3 दिन रुकते थे तो रूम सर्विस का बिल 2 से 3 लाख रुपये तक आता था। श्रीसंत अपनी शराब खुद खरीदते थे, वह लोगों को शराब गिफ्ट करते थे। मुझे लगा कि वह अमीर हैं क्योंकि वह दो-दो वर्ल्ड कप जीत चुके थे। वह कई आईपीएल में भी खेल चुके थे। हमारा शक कभी फिक्सिंग की ओर नहीं गया।’ हालांकि, क्रिकबज ने जब हरमीत के दावे को लेकर श्रीसंत से सवाल किया कि तो उन्होंने कहा, ‘हरमीत मेरे बगल वाले कमरे में ही रहता था। वह बहुत ही मेहनती क्रिकेटर था। मैं हमेशा ऐसे क्रिकेटरों को सपोर्ट करता हूं।’