भारतीय क्रिकेट की अगर बात करें तो इस देश में कई ऐसे खिलाड़ी हुए जिन्होंने इस खेल की परिभाषा ही बदल कर रख डाली और इसकी लोकप्रियता को पूरी दुनिया में तेजी से बढ़ाया । ऐसे ही एक खिलाड़ी का नाम है चेतेश्वर पुजारा जो बल्ला लेकर जब भी मैदान में उतरते हैं तो स्टेडियम में बैठे प्रशंसको को ही नहीं बल्कि विपक्षी टीम के खिलाड़ियों को भी इस बात का भान रहता है कि ये तो आउट नहीं होगा। अपनी कई दमदार पारियों के चलते इस खिलाड़ी ने जो भरोसा कायम किया है इसी की बदौलत उन्हें मिस्टर भरोसेमंद और माडर्न दीवार के रूप में जाना जाता है। पुजारा आज अपना 31वां जन्मदिन मना रहे हैं। 25 जनवरी यानी की आज के ही दिन पुजारा का जन्म गुजरात के राजकोट में हुआ था। आइए जानते हैं इस खिलाड़ी के बारे में कुछ दिलचस्प बातें….

पिता ने सिखाए क्रिकेट के गुरः इस खिलाड़ी को क्रिकेट की बारीकियों का पता विरासत में ही मिला था। दरअसल पुजारा के पिता अरविंद और उनके चाचा विपिन पुजारा दोनों ही सौराष्ट्र के लिए रणजी खेल चुके हैं। इन दोनों ने ही पुजारा को इस खेल का ककहरा सिखाया और आज पुजारा क्रिकेट के सुनहरे पन्नों पर अपना अमिट नाम दर्ज करा रहे हैं। उनकी मां का सपना था कि वो टीम इंडिया के लिए खेलें हालांकि पुजारा जब 17 वर्ष के थे तो उनकी मां का कैंसर के चलते देहांत हो गया था इसके बाद पुजारा काफी सदमे में थे लेकिन उन्होंने अपने मां के सपनों को अपनी जिद बना ली और कड़ी मेहनत के चलते टीम इंडिया में हिस्सा बनाया।

चेतेश्वर पुजारा के खेलने की तकनीक ही उन्हें बाकी खिलाड़ियों से अलग बनाती है। वो अपने डिफेंस के लिए जाने जाते हैं और क्रीज पर लंबे समय तक टिक कर पिच का पूरा मिजाज समझ कर फिर धीरे-धीरे अपनी पारी को बुनते हैं। अपनी कई ऐसी कमाल पारियों के चलते उन्हें राहुल द्रविड़ के समकक्ष्य का बल्लेबाज और माडर्न वॉल के नाम से पुकारा जाता है। अभी हाल ही में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई ऐतिहासिक सीरीज में भी तीन शतक जड़कर मैन ऑफ द सीरीज का खिताब अपने नाम किया था।

पुजारा भारत के पहले ऐसे भारतीय बल्लेबाज हैं जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट की एक इनिंग में 500 से ज्यादा गेंदें खेली है। ये मुकाम उन्होंने 2017 में रांची के एक मैदान में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ किया था। अपने करियर का आगाज उन्होंने 2010 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ही किया था। अब तक अपने करियर में पुजारा ने 68 टेस्ट मैच खेले हैं जिसकी 114 पारियों में इस बल्लेबाज ने 5426 रन बनाए जिसमें 18 शतक और 3 दोहरा शतक भी शामिल है और 20 अर्धशतक इस खिलाड़ी ने जमाए हैं।