दो बार की विजेता एटीके का खराब फॉर्म इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के पांचवें सीजन में जारी है। बेंगलुरु एफसी ने बुधवार को उसे उसके घर साल्ट लेक स्टेडियम में खेले गए मैच में 2-1 से मात दी। एटीके ने हालांकि मैच की शानदार शुरुआत की और पहला गोल करते हुए बढ़त ले ली थी, लेकिन बेंगलुरु ने बाद में दो गोल करते हुए मैच अपने नाम किया। इस जीत के साथ ही बेंगलुरु के चार मैचों में तीन जीत और एक ड्रॉ के साथ 10 अंक हो गए हैं। वह हालांकि दूसरा स्थान हासिल करने से चूक गई क्योंकि एफसी गोवा के भी 10 अंक हैं और वह गोल अंतर के मामले में आगे है।
अपने घर में सीजन की तीसरी जीत की तलाश में उतरी एटीके के सामने चुनौती बिल्कुल भी आसान नहीं थी। मेजबान टीम हालांकि बेंगलुरु एफसी के दबाव में नहीं दिखी और शुरुआत से आक्रामक खेलती रही। उधर बेंगलुरु की कोशिश मेजबान टीम पर हावी होने की थी।बेंगलुरु के एक कदम आगे रहने के बाद भी हालांकि एटीके पहला गोल करने में कामयाब रही। उसके पास गोल करने का पहला मौका आया जिसे कोमल थाटल ने भुना कर अपनी टीम को 15वें मिनट में ही 1-0 से आगे कर दिया। इस मिनट में एवरटन सांतोस ने गेंद ली और कोमल के पास भेजी। कोमल ने गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू के बाएं कोने से गेंद नेट में डाल एटीके को बढ़त दिला दी। संधू ने डाइव मार कर गोल रोकने की कोशिश की थी लेकिन गेंद उनसे दूर थी।
बेंगलुरु की टीम हताश नहीं हुई। गोल खाने के छह मिनट बाद मिकू ने एटीके के गोलकीपर अरिंदम भट्टाचार्य की परीक्षा ली जिसमें अरिंदम सफल रहे। नीशू कुमार ने गेंद मिकू को दि जिन्होंने हेडर के जरिए उसे नेट में डालना चाहा। अरिंदम ने शानदार बचाव करते हुए बराबरी का गोल नहीं होने दिया। 36वें मिनट में कालू ऊचे, कोमल और लैंजारोते की तिगड़ी ने एटीके के लिए बेहतरीन रन बनाया जिसके बीच में नीशू आ गए। दो मिनट बाद एटीके के डिफेंस ने उदांता सिंह, मिकू और बेंगलुरु के कप्तान सुनील छेत्री के प्रयास को नकार दिया।
42वें मिनट में ही एटीके ने मैच का पहला बदलाव किया। कोच स्टीव कोपेल ने ऊचे को बाहर बुलाकर नासिर अल मेइमाउनी को मैदान पर उतारा। इसकी वजह ऊचे का चोटिल हो जाना था। ऊचे को अल्बर्ट सेरान ने गिरा दिया था और वह स्ट्रैचर पर बाहर ले जाए गए। लग रहा था कि एटीके दूसरे हाफ में बढ़त के साथ उतरेगी। ऐसा हो नहीं सका। पहले हाफ के इंजुरी टाइम में बेंगलुरु एफसी को फ्री किक मिली और मिकू ने उसे नेट में डाल स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। यह मिकू का इस सीजन का तीसरा गोल था और वह अब अपने कप्तान के बराबर पहुंच गए हैं।
बराबरी के स्कोर के साथ दूसरे हाफ में उतरी दोनों टीमें बढ़त लेने के प्रयास में थी और इसमें सफलता बेंगलुरु को मिली। 47वें मिनट में एरिक पार्टालू को बॉक्स के दाहिने कोने पर गेंद मिली और इस शानदार स्ट्राइकर ने गेंद को सीधे नेट में डाल बेंगलुरु को 2-0 से आगे कर दिया। इसके दो मिनट बाद ही पार्टालू को येलो कार्ड भी दिखा दिया गया।
बढ़त लेने के बाद मेहमान टीम थोड़ा रक्षात्मक खेल खेल रही थी। बेंगलुरु ने 64वें मिनट में अपनी टीम में पहला बदलाव करते हुए नीशू के स्थान पर रिनो एंटो को उतारा। जैस-जैसे मैच का समय कम होता जा रहा था, मैच में रोमांच भी खत्म हो रहा था। दोनों टीमों का खेल धीमा हो रहा था। 69वें मिनट में सांतोस और लैंजारोते ने एक और प्रयास किया जिसे संधू ने विफल करते हुए एटीके को बराबरी नहीं करने दी। अंतिम मिनटों में एटीके ने बराबरी की कोशिशें तो कीं लेकिन सफलता उसे नहीं मिली और सीजन की तीसरी हार उसके हिस्से आई।
बेंगलुरू ने इस सीजन में अब तक कुल छह गोल किए हैं और इनमें से पांच गोल मीकू और छेत्री का योगदान रहा है। कुआडार्ट ने कहा, "बीते सीजन में इन दोनों ने काफी गोल किए थे और इस साल भी ये अपना श्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए टीम के लिए अधिकतम योगदान देना चाहते हैं। ये पेशेवर हैं और इनके अंदर अच्छा करने की भूख है।"
कोपेल ने कहा, "हर कोच को क्लीनशीट पसंद है। हम भी क्लीनशीट हासिल करने के लिए मेहनत कर रहे हैं। अब तक हमें एक भी क्लीनशीट नहीं मिल है लेकिन बुधवार को यह हमारी प्राथमिकता होगी।"
चेन्नइयन के खिलाफ जॉन जॉनसन ने भी सराहनीय प्रदर्शन किया था। वह बेंगलुरू के पूर्व डिफेंडर हैं और अब वह अपने पूर्व साथियों से दो-दो हाथ करने के लिए तैयार हैं। जॉनसन को अपनी टीम की रक्षापंक्ति की अगुवाई करनी है और बेंगलुरू की आक्रमणपंक्ति को आगे आने से रोकना होगा, जिससे कि उनकी टीम क्लीनशीट बनाए रख सके।
एटीके को इस बात की खुशी है कि उसके स्टार कालू उचे ने चेन्नइयन के खिलाफ गोल किया और अब वह लय में आते दिख रहे हैं। कोपेल को सबसे अधिक सुकून इस बात को लेकर होगा कि उनकी टीम ने अपने घर में गोल का सूखा खत्म किया। इससे पहले केरल और नार्थईस्ट के खिलाफ यह टीम एक भी गोल नहीं कर पाई थी।