Commonwealth Games 2022: टोक्यो के स्टेडियम में जब राष्ट्रगान बज रहा था और पोडियम पर नीरज चोपड़ा स्वर्ण पदक पहने हुए थे, तब शेष भारत की तरह स्मृति मंधाना के भी रोंगटे खड़े हो गए थे। भारत की महिला टीम की उप-कप्तान अब बर्मिंघम में 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में भी ऐसा ही अनुभव करना चाहती हैं। 26 साल की स्मृति मंधाना ने राष्ट्रमंडल खेलों के लिए टीम के बर्मिंघम रवाना होने से पहले एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘जब नीरज ने टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता तो सचमुच मेरे रोंगटे खड़े हो गए थे।’
स्मृति मंधाना (Smriti Mandhana) ने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि हम सिर्फ पोडियम फिनिश (शीर्ष तीन) की तलाश करेंगे। निश्चित रूप से हमने स्वर्ण जीतने का लक्ष्य बनाया है।’ हरमनप्रीत कौर (Harmanpreet Kaur) की अगुआई में भारत राष्ट्रमंडल खेलों में अपने अभियान को 29 जुलाई को शुरू करेगा। राष्ट्रमंडल खेलों में महिला क्रिकेट पहली बार शामिल किया गया है।
राष्ट्रमंजल खेलों में भारतीय टीम को अपने शुरुआती मुकाबले में 5 बार की टी20 विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया की चुनौती का सामना करना होगा। हालांकि, स्मृति मंधाना ने इस प्रतिद्वंद्वी को मजबूत मानने से इंकार कर दिया।
स्मृति मंधाना ने कहा कि टीम ने अपने हर प्रतिद्वंद्वी के लिए योजनाएं बनाई है। इंग्लैंड रवाना होने से पहले उन्होंने यहां ऑनलाइन मीडिया सत्र में कहा, ‘हमने कई टूर्नामेंटों के शुरुआती मैचों में ऑस्ट्रेलिया का सामना किया है।’
भारतीय उपकप्तान ने कहा, ‘टी20 टूर्नामेंट में कोई भी टीम किसी भी को मात दे सकती है। मैं ऑस्ट्रेलिया को एक बड़ी टीम कहकर उन्हें इसके बारे में अच्छा महसूस नहीं कराना चाहूंगी। निश्चित रूप से हमारे दिमाग में ऑस्ट्रेलिया, पाकिस्तान और बारबाडोस के मैच महत्वपूर्ण हैं। हम इन सभी मैचों को जीतना चाहेंगे।’
भारत को इस साल की शुरुआत में टी20 विश्व कप (T20 World Cup) के अपने पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया से हार का सामना करना पड़ा था। भारतीय टीम श्रीलंका में एकदिवसीय (ODI) और टी20 श्रृंखला (T20 Series) जीतकर बर्मिंघम (Birmingham) राष्ट्रमंडल खेलों के लिए जाएगी। स्मृति ने कहा, ‘हमारी तैयारी वास्तव में अच्छी है। मुझे उम्मीद है कि हम पदक के साथ लौटेंगे। हमारा लक्ष्य सिर्फ शीर्ष तीन में रहना नहीं है, हम स्वर्ण पदक जीतना चाहते हैं।’
भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) के पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने की उपलब्धि से भारतीय टीम प्रभावित है। स्मृति स्मृति मंधाना ने कहा कि टीम अपने पहले मल्टी स्पोर्ट इवेंट में उनकी उपलब्धि से प्रेरणा लेगी। बाएं हाथ की इस बल्लेबाज ने कहा, ‘हम सभी ने ओलंपिक और राष्ट्रमंडल खेलों को देखा है। जब भारतीय ध्वज ऊंचा होता है और हम राष्ट्रगान सुनते हैं। हम जानते हैं कि यह किस तरह की भावना पैदा होती है।’
उन्होंने कहा, ‘जब नीरज ने टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता तो सचमुच मेरे रोंगटे खड़े हो गए थे। हमारे पास उस तरह की उपलब्धि हासिल करने का मौका है। बेशक यह ओलंपिक के लिए नहीं बल्कि राष्ट्रमंडल खेलों के लिए, लेकिन हम सभी वास्तव में उत्साहित हैं।’ भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया, पाकिस्तान और बारबडोस के साथ ग्रुप ए में है, जबकि इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका ग्रुप बी में है।
दोनों ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। तीनों पदक के लिए मैच 7 अगस्त को खेले जाएंगे। स्मृति मंधाना ने कहा, ‘हमारी कोशिश हर मैच को जीतने की होगी। हमनें तीनों टीम (ग्रुप चरण) के लिए योजना बनाई है। हम इन सभी मैचों को जीतना चाहेंगे।’
उन्होंने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में भारतीय टीम में कई मैच विजेता खिलाड़ी उभरे हैं। उन्होंने कहा, ‘हमारी किस्मत अच्छी है कि पिछले कुछ वर्षों में टी20 क्रिकेट में कई खिलाड़ी मैच विजेता के तौर पर उभरे हैं। किसी खास दिन अगर दो-तीन बल्लेबाज या गेंदबाज ने अच्छा प्रदर्शन किया तो हम मैच में अच्छा करेंगे।’
