चेन्नई सुपर किंग्स आइपीएल के मैच में रविवार को जब राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ उतरेगा तो उसका इरादा पहले चरण की हार का बदला चुकता करने के अलावा शीर्ष पर अपनी जगह पुख्ता करने का होगा।
चेन्नई ने अपना अभियान लगातार तीन जीत दर्ज करके शुरू किया लेकिन 19 अप्रैल को राजस्थान रॉयल्स ने उसके विजय अभियान पर रोक लगाई। दो बार की चैंपियन टीम ने हालांकि अपनी लय नहीं खोई और लगातार चार जीत दर्ज की। इसके बाद उसे कोलकाता और हैदराबाद ने हराया। उसने रॉयल चैलेंजर्स बंगलूर को हराकर वापसी की लेकिन पिछले मैच में मुंबई इंडियंस से हार गए।
दूसरी ओर राजस्थान ने शुरुआत में लगातार पांच जीत दर्ज की लेकिन 21 अप्रैल को किंग्स इलेवन पंजाब ने उसे हराया। उन्हें फिर आरसीबी ने हराया। केकेआर और आरसीबी के खिलाफ उसके दो मैच बारिश में धुल गए।
शेन वॉटसन की टीम ने तीन मई को दिल्ली डेयरडेविल्स पर जीत दर्ज की लेकिन फिर सनराइजर्स हैदराबाद से हार गई। अब 12 मैचों में छह जीत दर्ज करने के बाद राजस्थान तालिका में दूसरे स्थान पर है और रविवार को जीत के साथ प्लेऑफ में जगह पक्की करना चाहेगा।
धोनी की अगुआई में चेन्नई 11 में से सात मैच जीतकर तालिका में शीर्ष पर है। दो बार की चैंपियन टीम के पास ब्रेंडन मैकुलम और ड्वेन स्मिथ जैसे सलामी बल्लेबाज हैं जबकि मध्यक्रम में सुरेश रैना, फाफ डु प्लेसिस और खुद धोनी हैं। आइपीएल के मौजूदा सत्र में चेन्नई की गेंदबाजी बेहतरीन रही है।
तेज गेंदबाज आशीष नेहरा और ड्वेन ब्रावो 17-17 विकेट लेकर शीर्ष पर हैं। तेज गेंदबाज मोहित शर्मा, स्पिनर रविंद्र जडेजा और पवन नेगी ने अपने काम को बखूबी अंजाम दिया है। उन्होंने किफायती गेंदबाजी करने के साथ ही विकेट भी लिए।
आईपीएल के पहले सत्र की चैंपियन राजस्थान के पास सलामी बल्लेबाज अजिंक्य रहाणे के रूप में बेहतरीन बल्लेबाज है। आरेंज कैपधारी रहाणे ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। स्टीव स्मिथ और वॉटसन ने उनका बखूबी साथ निभाया। संजू सैमसन और करुण नायर ने भी जरूरत के समय रन बनाए हैं।
गेंदबाजी में टिम साउदी, धवल कुलकर्णी और वॉटसन उपयोगी रहे हैं। प्रवीण तांबे और जेम्स फॉकनेर ने बीच के ओवरों में किफायती गेंदबाजी की है।