इंग्लैंड को हरा टूर्नामेंट में जान फूंकने वाली श्रीलंकाई टीम के अब भी सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें जिंदा हैं। हालांकि, इसके लिए उसे आज के मैच में वेस्टइंडीज और 6 जुलाई को भारत के खिलाफ होने वाले मैच में जीत हासिल करने के साथ-साथ भाग्य का भी सहारा चाहिए होगा। विंडीज के खिलाफ मैच में वेस्टइंडीज ने प्लेइंग इलेवन में एक बदलाव किया है। उसने केमार रोच की जगह शेनॉन गैब्रिएल कोआखिरी एकादश का हिस्सा बनाया है। श्रीलंका ने प्लेइंग इलेवन में तीन बदलाव किए हैं। उसने सुरंगा लकमल, जीवन मेंडिस और थिसारा परेरा की जगह लाहिरू थिरिमाने, जेफ्रे वांडरसे और कसुन रजित को शामिल किया है।
मौजूदा समय में श्रीलंका 7 मैचों में 2 जीत हासिल कर 6 अंकों के साथ सातवें पायदान पर है। टीम अगर वेस्टइंडीज और भारत को हराती है तो उसके 10 अंक हो जाएंगे। ऐसे में उसका सेमीफाइनल जाने की संभावना मजबूत हो जाएगी। श्रीलंका के अलावा पाकिस्तान, इंग्लैंड और बांग्लादेश की टीमें नंबर चार पर जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रही है। श्रीलंका को अगर टॉप-4 में पहुंचना है तो उसे दुआ करनी होगी कि पाकिस्तान, इंग्लैंड और बांग्लादेश अपने बचे हुए मैच हार जाएं।
दोनों टीमों की प्लेइंग इलेवन
श्रीलंका : दिमुथ करूणारत्ने (कप्तान), कुसल परेरा, अविष्का फर्नांडो, कुसल मेंडिस, एंजेलो मैथ्यूज, लाहिरू थिरिमाने, धनंजय डिसिल्वा, इसरू उडाना, जेफ्रे वांडरसे, कसुन रजित, लसिथ मलिंगा।
वेस्टइंडीज : जेसन होल्डर (कप्तान), क्रिस गेल, सुनील एम्बरीस, शाई होप, निकोलस पूरन, शिमरॉन हेटमायर, कार्लोस ब्रैथवेट, फैबियन एलेन, शेनॉन गैब्रिएल, शेल्डन कॉटरेल, ओशाने थॉमस।
टीम को एक बार फिर अपने गेंदबाजों से उम्मीदें होगी। अभ्यास मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ 421 रन बनाने के बाद वेस्टइंडीज का टूर्नामेंट में उलटफेर करने वाला छुपारुस्तम माना जा रहा था। टीम हालांकि पाकिस्तान के खिलाफ अपने पहले मुकाबले को जीतने के बाद अगले पांच मैच गंवा बैठी।
खराब बल्लेबाजी के कारण टीम की गेंदबाजी भी दबाव में आ जाती है लेकिन अनुभवी लसिथ मलिंगा और नुवान प्रदीप (चेचक के कारण विश्व कप से बाहर) ने टीम को गेंद से अच्छी शुरूआत दिलायी है।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पिछले मुकाबले में टीम का बल्लेबाजी क्रम एक बार फिर लड़खड़ा गया ऐसे में कप्तान दिमुथ करूणारत्ने वेस्टइंडीज की गेंदबाजी के सामने इसे सुधारना चाहेंगे।
वेस्टइंडीज की बात करें तो टूर्नामेंट का आगाज टीम ने शानदार अंदाज में किया था। टीम ने पहले ही मैच में पाकिस्तान को बड़े अंतर से हराकर वर्ल्ड कप की शुरुआत की थी।
वेस्टइंडीज की टीम पहले ही खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी है और वह इस मैच में आत्मसम्मान बचाने के लिए उतरेगी। वेस्टइंडीज को अपने विस्फोट बल्लेबाज क्रिस गेल, शेरमन हेटमायर और निकलोस पूरन से रनों की उमम्मीद होगी।
श्रीलंका अगर-मगर के फेर के साथ आईसीसी विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने की दौड़ में बना हुआ है जिसे अपनी उम्मीदों को बनाये रखने के लिए वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाले मुकाबले को हर हाल में जीत हासिल करनी होगी।
श्रीलंका ने इंग्लैंड को हराकर उलटफेर किया लेकिन अगले ही मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका से नौ विकेट से मिली हार के कारण टीम को सेमीफाइनल में पहुंचने का समीकरण गड़बड़ा गया।
गेल की नजर वेस्टइंडीज के लिए वनडे में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बनने पर होगी। वे अब तक 295 वनडे में 10351 रन बना चुके हैं। इस मामले में उनसे आगे ब्रायन लारा हैं। लारा ने 299 वनडे में 10405 रन बनाए हैं। गेल को उन्हें पीछे छोड़ने के लिए 54 रन और चाहिए।
श्रीलंका के बल्लेबाज इस पूरे वर्ल्ड कप निराश किया है। टीम का कोई भी बल्लेबाज बड़ी पारी खेलने में अब तक कामयाब नहीं हो सका है। श्रीलंका के कप्तान दिमुथ करूणारत्ने पिछले मुकाबले में रबाडा की पहली गेंद पर पवेलियन लौट गए थे।