कोलकाता नाइट राइडर्स आज इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 11वें संस्करण के एक अहम मुकाबले में मेजबान किंग्स इलेवन पंजाब से उसके घर होल्कर क्रिकेट स्टेडियम में में भिड़ेगी। अगर प्लेऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए कोलकाता को इस मैच में जीत की दरकार है तो वहीं पंजाब की कोशिश इस मैच को जीतकर अंकतालिका में पहला स्थान हासिल करने की होगी।पंजाब की ताकत इस सीजन में उसकी क्रिस गेल और लोकेश राहुल की सलामी जोड़ी रही है। दोनों ने टीम को कई दफा तूफानी शुरुआत दी है।
मध्यक्रम का भार करुण नायर ने संभाले रखा है जिसमें मार्कस स्टोइनिस ने उनका बखूबी साथ दिया है। मध्यक्रम में एक स्थान के लिए कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने तीन बल्लेबाजों का उपयोग किया है लेकिन सफलता नहीं मिली है। मनोज तिवारी, युवराज सिंह और एरॉन फिंच मौकों को भुना नहीं पाए हैं। गेंदबाजी में अश्विन और अफगानिस्तान के मुजीब उर रहमान ने शानदार प्रदर्शन किया है और टीम को काफी मजबूत किया हैं। तेज गेंदबाजी में एंड्रयू टाई और मोहित शर्मा ने शानदार प्रदर्शन किया है।
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कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए गेंदबाजी में कुलदीप यादव, पीयूष चावला, नारायण की स्पिन तिगड़ी कोलकाता की ताकत है। तेज गेंदबाजी में टॉम कुरैन और रसेल पर भी अहम जिम्मेदारी है।
बैंगलोर के लिए भी यह सीजन खराब ही रहा है। बैंगलोर की टीम कप्तान विराट कोहली और अब्राहम डिविलियर्स पर निर्भर है। इन दोनों के अलावा टीम को क्विंटन डी कॉक और ब्रेंडन मैक्कलम से काफी उम्मीदें थीं लेकिन ये दोनों विफल रहे हैं।
केकेआर के युवा बल्लेबाज शुभमन गिल चोट की वजह से पिछला मैच नहीं खेल पाए थे, लेकिन पंजाब के खिलाफ होने वाले अहम मुकाबले से पहले वह पूरी तरह से फिट हो चुके हैं। गिल ने अपनी बल्लेबाजी से सभी को प्रभावित किया है।
कोलकाता नाइट राइडर्स : दिनेश कार्तिक (कप्तान), सुनील नरेन, आंद्रे रसैल, क्रिस लिन, रोबिन उथप्पा, कुलदीप यादव, पीयूष चावला, नितीश राणा, प्रसिद्ध कृष्णा, शुभम गिल और टॉम कुरान।
किंग्स इलेवन पंजाब : रविचंद्रन अश्विन (कप्तान), अक्षर पटेल, करुण नायर, लोकेश राहुल, क्रिस गेल, मार्कस स्टोइनिस, मयंक अग्रवाल, मनोज तिवारी, मोहित शर्मा, मुजीब उर रहमान, एंड्रयू टाई, ।
केएल राहुल टीम के लिए लगातार रन बना रहे हैं। पंजाब की परेशानी मिडल ऑर्डर बल्लेबाजों का आउट ऑफ फॉर्म होना है। करुण नायर शुरुआती कुछ मुकाबलों में रन बनाने में जरूर कामयाब रहे, लेकिन इसके बाद उनका बल्ला खामोश ही रहा है।
गेंदबाजी में कुलदीप यादव, पीयूष चावला, नरेन की स्पिन तिगड़ी कोलकाता की ताकत है। तेज गेंदबाजी में टॉम कुरैन और रसेल पर भी अहम जिम्मेदारी है। इसके अलावा युवा गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा को भी बेहतर गेंदबाजी करनी होगी।
कार्तिक का प्रदर्शन अभी तक अच्छा रहा है। नितीश राणा ने शुरुआत में अच्छा प्रदर्शन किया था लेकिन हाल ही में वह राह भटक गए हैं। इनके अलावा आंद्रे रसेल किसी भी टीम के लिए सिरदर्द साबित हो सकते हैं।
क्रिस गेल और आंद्रे रसेल के बीच मजेदार टक्कर देखने को मिल सकता है। कोलकाता के लिए आंद्र रसेल का बल्ला पिछले कुछ समय से खामोश है। वहीं गेल भी पिछले दो मैचों में रन बनाने में कामयाब नहीं रहे हैं। ऐसे में आज क्रिस गेल और आंद्र रसेल में से किसका बल्ला चलता है यह देखना दिलचस्प होगा।
सलामी बल्लेबाज क्रिस लिन का बल्ला चलना कोलकाता के लिए बेहद जरूरी है। कप्तान दिनेश कार्तिक, लिन के साथ सुनील नरेन या रोबिन उथप्पा में किसे पारी की शुरुआत करने भेजते हैं, यह तो मैच शुरू होने के बाद ही पता चलेगा।