चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लेग स्पिनर प्रशांत सोलंकी उन कुछ नए चेहरों में से एक थे, जिन्हें आईपीएल 2022 में महेंद्र सिंह धोनी की अगुवाई वाली टीम में खेलने का मौका मिला। 22 वर्षीय खिलाड़ी को कुछ ही मैच खेलने को मिला, लेकिन उन्होंने इसमें काफी प्रभावित किया। हालांकि, यह पहली बार नहीं था जब प्रशांत सोलंकी ने प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में अपनी छाप छोड़ी हो। लेग स्पिनर ने अबतक नौ लिस्ट ए मैचों में मुंबई का प्रतिनिधित्व किया है, जिसमें 21 विकेट चटकाए हैं और उन्हें 2021 विजय हजारे ट्रॉफी दिलाने में भी मदद की। इसके बाद मेगा ऑक्शन में उन्हें चेन्नई ने 1.2 करोड़ में खरीदा। उनका बेस प्राइस 20 लाख रुयये था।
मुंबई की टीम से खेलने वाले और दिल्ली कैपिटल्स के ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर को सोलंकी की क्षमता का एहसास हुआ और उन्होंने तुरंत चेन्नई प्रबंधन को उनके नाम की सिफारिश की। आईपीएल 2022 से पहले शार्दुल चेन्नई के खेलते थे। 22 वर्षीय क्रिकेटर के लिए अच्छी बात यह थी कि आईपीएल का दूसरा लेग यूएई में शुरू होना बाकी था और ठाकुर ने नेट गेंदबाज के तौर पर उनका नाम सुझाया। स्पोर्ट्सकीड़ा के साथ एक विशेष बातचीत में सोलंकी ने खुलासा किया कि वह चार बार के आईपीएल चैंपियन के साथ कैसे जुड़े।
सोलंकी ने कहा, “उस साल शार्दुल भाई सीएसके से खेल रहे थे। वह विजय हजारे के कुछ मैचों में खेलने आए थे। उन्होंने मुझे गेंदबाजी करते हुए देखा और सीएसके प्रबंधन को मेरे नाम की सिफारिश की। लगभग एक महीने के बाद यूएई में आईपीएल का दूसरा चरण शुरू होने वाला था। इसके लिए सीएसके के वीडियो विश्लेषक ने मुझसे संपर्क किया। उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं नेट गेंदबाज के रूप में आना चाहूंगा और मैंने तुरंत हां कह दिया।”
हालांकि, पिछले सीजन में नेट बॉलर होने के बाद भी सोलंकी ने काफी प्रभावित किया। टीम चैंपियन बनी और इसने लेग स्पिनर के लिए इसे और अधिक खास बना दिया। इस पर उन्होंने कहा, ” हमें ड्रेसिंग रूम में जाने की इजाजत नहीं थी क्योंकि हम नेट गेंदबाज थे। लेकिन हम दुबई में मैच देखने जाते थे। हम अन्य टीमों की तुलना में एक महीने पहले गए थे। इसलिए खिलाड़ी मौका भुनाने के लिए तैयार थे।”