पिछली बार की चैंपियन टीम इंडिया को अगले साल होने वाली आईसीसी चैम्पियंस ट्राफी में दूसरी वरीयता मिली है। वह अपने शुरूआती मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से खेलेगी। इंग्लैंड में होने वाली इस प्रतियोगिता में दोनों टीमों को एक ही ग्रुप में रखा गया है। बुधवार को इस टूर्नामेंट के शेड्यूल का एलान किया गया।

एशियाई पावरहाउस मानी जाने वाली इंडिया और पाकिस्‍तान की टीमें चार जून को बर्मिंघम के एजबेस्टन में एक दूसरे के आमने-सामने होंगी। यह 18 दिवसीय टूर्नामेंट एक से 18 जून तक आयोजित होगा, जिसके मैच कार्डिफ के कार्डिफ वेल्स स्टेडियम और लंदन के द ओवल में भी खेले जायेंगे। भारत-पाक भिड़ंत से पहले ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड की टीम एजबेस्टन में विश्व कप 2015 फाइनल की तरह एक दूसरे से भिड़ेंगी।

बता दें कि भारत ने 2013 चैम्पियंस ट्राफी में एजबेस्टन में पाकिस्तान को बारिश से प्रभावित मैच में आठ विकेट से हराया था और फिर इसी मैदान पर इंग्लैंड को पांच रन से हराकर अपना दूसरा आईसीसी चैम्पियंस ट्रॉफी खिताब जीता था। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका में 2009 में पाकिस्तान ने सेंचुरियन में भारत को 54 रन से हरा दिया था जो किसी बड़े आईसीसी टूर्नामेंट में पाकिस्तान की भारत पर एकमात्र जीत है। ऑस्ट्रेलिया ने 2006 में भारत और 2009 में दक्षिण अफ्रीका में चैम्पियंस ट्रॉफी खिताब जीता था जबकि न्यूजीलैंड ने 2000 में नैरोबी में टूर्नामेंट जीता था जब इसे आईसीसी नॉकआउट टूर्नामेंट कहा गया था।

टूर्नामेंट की मेजबान और 2004 एवं 2013 के फाइनल में पहुंचने वाली इंग्लैंड की टीम ओवल में टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में बांग्लादेश से भिड़ेगी। इसी स्टेडियम में पूर्व चैम्पियन श्रीलंका और दक्षिण अफ्रीका की टीम भी आमने-सामने होगी। टूर्नामेंट का कार्यक्रम प्रतियोगिता के लिए फेंकी जाने वाली पहली गेंद से बिलकुल एक साल पहले द ओवल पर घोषित किया गया। इसके तहत कुल 15 मैच ढाई हफ्ते तक खेले जाएंगे। इसमें तीन नॉकआउट मुकाबले भी शामिल होंगे।

इस टूर्नामेंट के लिए 30 सितंबर 2015 तक टॉप पर रहने वाली आठ टीमों ने क्वालीफाई किया है, जिसमें विश्व चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया को टॉप रैंकिंग मिली है। टीम ग्रुप ए में टॉप पर है, जिसमें चौथी वरीयता प्राप्त न्यूजीलैंड, छठवें नंबर की टीम इंग्लैंड और सातवें नंबर पर बांग्लादेश की टीम भी शामिल हैं। बांग्लादेश की टीम 2006 के बाद पहली बार इस प्रतियोगिता में वापसी कर रही है।

भारत ग्रुप बी में टॉप पर है, जिसमें तीसरे नंबर की टीम दक्षिण अफ्रीका, पांचवीं नंबर की श्रीलंका और आठवें नंबर की पाकिस्तानी टीम मौजूद है। हर ग्रुप से टॉप दो टीमें सेमीफाइनल तक पहुंचेंगी, जो 14 जून को कार्डिफ और 15 जून को एजबेस्टन में खेला जाएगा। फाइनल की मेजबानी द ओवल करेगा। फाइनल के लिये एक सुरक्षित दिन भी रखा गया है। कार्यक्रम की घोषणा करते हुए आईसीसी सीईओ डेविड रिचर्डसन ने कहा, ‘आईसीसी चैम्पियन ट्रॉफी एक छोटा टूर्नामेंट है, जिसका लुत्फ दर्शक और खिलाड़ी दोनों उठाएंगे।’

टूर्नामेंट का कार्यक्रम
एक जून : इंग्लैंड बनाम बांग्लादेश, द ओवल
दो जून : ऑस्ट्रेलिया बनाम न्यूजीलैंड, एजबेस्टन
तीन जून : श्रीलंका बनाम दक्षिण अफ्रीका, द ओवल
चार जून : भारत बनाम पाकिस्तान, एजबेस्टन
पांच जून : ऑस्ट्रेलिया बनाम बांग्लादेश, द ओवल (डे नाइट)
छह जून : इंग्लैंड बनाम न्यूजीलैंड, कार्डिफ
सात जून : पाकिस्तान बनाम दक्षिण अफ्रीका, एजबेस्टन (डे नाइट)
आठ जून : भारत बनाम श्रीलंका, द ओवल
नौ जून : न्यूजीलैंड बनाम बांग्लादेश, कार्डिफ
10 जून : इंग्लैंड बनाम आस्ट्रेलिया, एजबेस्टन
11 जून : भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका, द ओवल
12 जून : श्रीलंका बनाम पाकिस्तान, कार्डिफ
14 जून : पहला सेमीफाइनल : ए 1 बनाम बी 2, कार्डिफ
15 जून : दूसरा सेमीफाइनल : ए 2 बनाम बी 1, एजबेस्टन
18 जून : फाइनल, द ओवल
19 जून : रिजर्व डे।