भारतीय कप्तान विराट कोहली का आस्ट्रेलिया के खिलाफ शनिवार से धर्मशाला में शुरू होने वाले चौथे और अंतिम टेस्ट मैच में खेलना संदिग्ध है, जिससे इस बेहद कड़ी श्रृंखला के निर्णायक मैच से पहले भारत पर काफी दबाव बन गया है। मैदानी जंग और जुबानी जंग के बीच चल रही यह बेहद प्रतिस्पर्धी श्रृंखला अभी 1-1 से बराबरी पर है, लेकिन भारत के लिये निर्णायक मैच की पूर्व संध्या पर खबर अच्छी नहीं है क्योंकि स्वयं कप्तान ने स्वीकार किया कि वह मैच के लिये शत प्रतिशत फिट नहीं है क्योंकि अगर वह खेलते हैं तो चोट के बढ़ने का जोखिम रहेगा। मैच की पूर्व संध्या पर दिया गया बयान एक तरह से संकेत है कि कोहली के मैच में खेलने की संभावना कम है, एक ऐसा मैच जिसमें कोहली जैसे कुशल नेतृत्वकर्ता की टीम को सख्त जरूरत पड़ेगी।
एक बल्लेबाज के तौर पर विराट कोहली के लिए वर्तमान श्रृंखला किसी दुस्वप्न से कम नहीं रही। अगर विराट कोहली नहीं खेलते हैं उनके स्थान पर श्रेयस अय्यर को अंतिम एकादश में खेलने का मौका मिल सकता है। विराट कोहली ने मैच से पहले नेट्स में बल्लेबाजी अभ्यास किया, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि फिजियो पैट्रिक फरहार्ट मैच से पहली वाली शाम को ही उनके खेलने को लेकर फैसला करेंगे। भारतीय खेमा शायद निर्णायक मैच से पहले विरोधी टीम को किसी तरह का मनोवैज्ञानिक लाभ नहीं देना चाहता है। संभवत: यही वजह थी कि कोहली, जिनका खेलना संदिग्ध है, मैच से पहले के अनिवार्य संवाददाता सम्मेलन में आए। विराट कोहली से पूछा गया कि वह नेट्स पर कैसा महसूस कर रहे थे, उन्होंने कहा, ‘यह प्रतियोगिता से काफी भिन्न है यह एक बात है। रांची में मैंने अनुभव किया है कि अगर आप कुछ प्रतिक्रियात्मक मूवमेंट करते हो तो फिर आपकी चोट का असली रूप सामने आता है।’
विराट कोहली ने कहा, ‘हमें इन चीजों को दिमाग में रखना होगा। फिजियो मेरे परीक्षण के लिये कुछ और समय देना चाहते हैं और संभवत: हम आज देर रात या कल मैच से पहले फैसला कर लेंंगे।’ कोहली से जब चोट से जुड़े जोखिम के बारे में सीधे सवाल किया गया, उन्होंने कहा, ‘फिजियो बेहतर बता सकता है। जोखिम उठाना कितना खतरनाक होगा मैं नहीं बता सकता। मैं केवल इतना जानता हूं कि अगर मैं फिटनेस परीक्षण में सफल रहा तो मैच में खेलूंगा।’ भारतीय कप्तान की जगह टीम में चुने गये अय्यर आज सुबह ही यहां पहुंचे और उन्होंने बाद में अभ्यास किया। अय्यर के नेट पर अभ्यास पर कोच अनिल कुंबले और कोहली ने करीबी नजर रखी। भारतीय कप्तान ने मुंबई के इस युवा बल्लेबाज से बात भी की। अय्यर एक आक्रामक बल्लेबाज हैं और उनके पास हर तरह के स्ट्रोक है। कट और पुल खेलने में माहिर होने के कारण धर्मशाला की तेज और उछाल वाली पिच पर वह अच्छे विकल्प हो सकते हैं।
अगर कोहली नहीं खेल पाते हैं तो फिर अंजिक्य रहाणे टीम की अगुवाई करेंगे। अय्यर ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ अभ्यास मैच में दोहरा शतक लगाया था जिससे उनका मनोबल बढ़ा होगा। उस मैच में हालांकि मिशेल स्टार्क और जोश हेजलवुड नहीं खेले थे। अय्यर के पास यह अपने जज्बे और कौशल को दिखाने का अच्छा मौका होगा। कोहली की चोट ने हाल के समय की इस बेहद रोमांचक श्रृंखला को दिलचस्प बना दिया है जिसका फिनाले धौलाधर पहाड़ियों की गोद में बसे एचपीसीए स्टेडियम में खेला जाएगा। तेज गेंदबाज जैकसन बर्ड को स्पिनर स्टीव ओकीफी की जगह टीम में लिया जा सकता है। ओकीफी ने रांची में तीसरे टेस्ट मैच में 77 ओवर किये लेकिन वह प्रभाव नहीं छोड़ पाये थे।
