तेरह साल के टेस्ट क्रिकेट, 7195 रन, 19 शतक, 16,217 गेंदों पर खेली गई कई साहसिक पारियां, शारीरिक दर्द और मानसिक थकान से जूझने के बाद चेतेश्वर पुजारा ने 24 अगस्त 2025 को सभी फॉर्मेट से संन्यास ले लिया। उन्होंने इंडियन एक्सप्रेस से बल्लेबाजी के समय और इसमें अपनी महारत के बारे में विस्तार से चर्चा की।
धैर्य ही मेरी ताकत बना, शतक नहीं तिहरा शतक जरूरी था: पुजारा
प्रश्न: आपने समय पर बल्लेबाजी करने की कला में कैसे महारत हासिल की?
चेतेश्वर पुजारा: जब मैं सौराष्ट्र के लिए अंडर-14 आयु वर्ग में खेलता था, तब हमारी बल्लेबाजी लाइन-अप कमजोर थी। मुझ पर बहुत कुछ निर्भर करता था, इसलिए सिर्फ शतक लगाना मेरे लिए काफी नहीं था। मुझे टिके रहना था और दोहरा शतक, शायद तिहरा शतक, लगाना था, वरना टीम बाहर हो सकती थी, इसलिए जिम्मेदारी से धैर्य आया। यही बात अलग-अलग आयु वर्गों पर भी लागू होती है क्योंकि जब तक मैं रणजी ट्रॉफी में था, तब तक हम सर्किट में सबसे मजबूत नहीं थे। यहां तक कि रणजी टीम में भी, भले ही हमारे पास अच्छे खिलाड़ी थे, लेकिन हम एक टीम बना रहे थे। इससे मुझे बहुत जल्दी परिपक्व होने का मौका मिला। मुझे अहसास हुआ कि मेरे कंधों पर ज्यादा जिम्मेदारी है। मैंने बहुत धैर्य और प्रतिबद्धता के साथ खेलना सीखा और अपने विकेट की भारी कीमत चुकाई। यह एक आदत बन गई, और मैंने इसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी जारी रखा।
नेट्स पर 45 मिनट नहीं, 15 मिनट की गुणवत्ता ही काफी: पुजारा का मंत्र
प्रश्न: आप नेट्स में भी पूरी लगन से तैयारी करते थे, चाहे आप अच्छे या बुरे फॉर्म में हों।
चेतेश्वर पुजारा: मेरे लिए, यह एक नियमित दिनचर्या की तरह था, क्योंकि आपको अपनी सफलता का मंत्र वहीं मिलता है। यह नेट्स पर जाकर ज्यादा से ज्यादा गेंदें मारने के बारे में था। मैंने रन बनाए या नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। लेकिन बाद में अपने करियर में, मुझे यह भी अहसास हुआ कि सिर्फ संख्या ही नहीं, बल्कि गुणवत्ता भी मायने रखती है। इसलिए बाद में, मुझे समय प्रबंधन और समझदारी का महत्व समझ आया। अगर आप वही काम 15 मिनट में कर सकते हैं, तो आपको 45 मिनट तक बल्लेबाजी करने की जरूरत नहीं है। लेकिन यह अनुभव से ही आता है, इसलिए पहले के दिनों में, यह हमेशा संख्या के बारे में होता था, लेकिन जैसे-जैसे मैंने ज्यादा क्रिकेट खेला, मुझे अहसास हुआ कि गुणवत्ता और संख्या का संतुलन जरूरी है।
मन ही मन जप करने से ध्यान और एकाग्रता बढ़ती है: पुजारा का राज
प्रश्न: जब आप बल्लेबाजी कर रहे होते हैं, तो आप मन ही मन जप करते रहते हैं…?
चेतेश्वर पुजारा: मैं ऐसा करता हूं। इससे मुझे ध्यान केंद्रित करने, ध्यान भटकाने वाली चीजों को दूर रखने और अपनी ऊर्जा को एक खास चीज पर केंद्रित करने, वर्तमान क्षण में रहने और भविष्य में क्या हो सकता है, इसकी चिंता न करने में मदद मिलती है। इससे आपकी एकाग्रता बनी रहती है और आप अपने आस-पास हो रही घटनाओं को भूल जाते हैं। आप चीजों को देख रहे होते हैं, लेकिन फिर भी आप शांत और संयमित रहते हैं, आपकी एकाग्रता चरम पर होती है।
टूटी अंगुली के साथ बल्लेबाजी ने मुझे और मजबूत बनाया: ऑस्ट्रेलिया दौरे की याद
प्रश्न: क्या आपके करियर में ऐसे पल आए जब आपको लगा कि आप अपनी क्षमताओं के चरम पर हैं?
चेतेश्वर पुजारा: उनमें से एक श्रीलंका में आया, जब मैंने निर्णायक मैच में हरी पिच पर सलामी बल्लेबाजी करते हुए 145 रन बनाए। बेशक, एडिलेड में 123 रन और फिर दिल्ली में (ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ) नाबाद 82 रन, जब मैंने टूटी हुई अंगुली के साथ बल्लेबाजी की थी।
आध्यात्मिक शक्ति से मिली ताकत, कठिन समय में सहारा: चेतेश्वर पुजारा
प्रश्न: आपको शरीर पर कई चोटें लगीं, खासकर 2021 के ऑस्ट्रेलिया दौरे में…?
चेतेश्वर पुजारा: ऐसे क्षणों में व्यापक दृष्टिकोण रखना जरूरी है। आप अपनी टीम के लिए बल्लेबाजी कर रहे होते हैं, करोड़ों लोग आपकी ओर देख रहे होते हैं और टीम के अच्छे प्रदर्शन की कामना और प्रार्थना कर रहे होते हैं, जबकि सीरीज दांव पर लगी होती है। जब आपके शरीर पर चोट लगती है, तो आप कभी-कभी टूट जाते हैं, लेकिन फिर आपको अपना धैर्य बनाए रखना होता है। आपको खुद पर, खेल पर और अपनी क्षमता पर भरोसा रखना होता है। एक-दो बार चोट लगना ठीक है, लेकिन जब एक ही जगह पर बार-बार चोट लगती है, तो दर्द असहनीय हो जाता है। यहीं पर मानसिक दृढ़ता काम आती है। यहीं पर देश के प्रति आपका समर्पण और प्रेम उभर कर आता है। मैं ईश्वर में विश्वास करता हूं और वही मुझे शक्ति देते हैं। कठिन समय में आपको उस आध्यात्मिक शक्ति की आवश्यकता होती है, जो मानवीय समझ से परे है। मुझे ऐसी शक्ति मिलती है जिसका मैं वर्णन नहीं कर सकता, लेकिन मुझे शक्ति मिलती है।
स्लेजिंग का जवाब बल्ले से देना ही सबसे सही: चेतेश्वर पुजारा
प्रश्न: आप हमेशा अपना आपा भी बनाए रखते हैं…?
चेतेश्वर पुजारा: कभी-कभी आप भावुक हो जाते हैं या जो हो रहा है उसे लेकर आपको बुरा लगता है। कभी अच्छी बल्लेबाजी नहीं कर रहे होते, कभी स्लेजिंग कर रहे होते हैं। लेकिन आप देश के लिए बल्लेबाजी करना चाहते हैं और फिर अपने बल्ले से बात करना चाहते हैं। इसलिए अगर आप ऐसा करना चाहते हैं, तो सबसे अच्छी बात यह है कि आप अपने खेल पर ध्यान केंद्रित रखें, जो आप करना चाहते हैं उस पर ध्यान केंद्रित करें और अंततः अगर परिणाम सकारात्मक आता है, जैसा कि 2021 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ या 2017 में उनके खिलाफ हुआ था, तो आपको बहुत संतुष्टि मिलती है। अगर आप मैदान पर हो रही घटनाओं से प्रभावित होने के बजाय, जो आपको करना है उस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, तो कुछ भी आपको प्रभावित नहीं करता।
पहले 20 मिनट टिक जाओ, गेंदबाज खुद गलती करेगा: पुजारा का फॉर्मूला
प्रश्न: आपको कैसे पता चला कि आप अपनी लय में आ गए हैं?
चेतेश्वर पुजारा: ऐसा कुछ ख़ास नहीं था। यह हमेशा ध्यान केंद्रित करने और सावधानी से शुरुआत करने, पहले आधे घंटे तक टिके रहने के बारे में होता है, चाहे मैं रन बना रहा था या नहीं। यह वह समय होता है जब आप गलतियां करने के लिए बाध्य होते हैं, क्योंकि आप ड्रेसिंग रूम में बैठे होते हैं और आपका शरीर पूरी तरह से तैयार नहीं होता। पिच और परिस्थितियों से तालमेल बैठाने के लिए आपको कुछ समय चाहिए होता है, इसलिए मेरे लिए जरूरी था कि मैं पहले 20 मिनट तक पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करूं, ताकि मुझे लगे कि मैं किसी तरह के जोन में हूं। अगर मैं एक सेशन बल्लेबाजी करता, तो मुझे पूरा यकीन था कि गेंदबाज मुझे आउट करने के लिए कोई गलती जरूर करेगा।
प्रश्न: जब आप नॉन-स्ट्राइकर एंड पर होते थे, तब भी आप हमेशा गेंद को तब तक देखते रहते थे जब तक वह फील्डर के पास न पहुंच जाए।चेतेश्वर पुजारा: मैंने ऐसा सिर्फ एकाग्रता बनाए रखने के लिए किया था। आप हर गेंद का सामना नहीं करते, और आप नॉन-स्ट्राइकर एंड पर होते हैं। लेकिन गेंद को देखते हुए, आपकी आंखें थोड़ी ज्यादा खुलने लगती हैं, आप थोड़े ज्यादा सतर्क हो जाते हैं, आपकी एकाग्रता बढ़ती है, और आप अपने दिमाग को थोड़ा और ध्यान लगाने के लिए कहते हैं। समय के साथ, यह एक आदत बन जाती है।
प्रश्न: बल्लेबाज गेंदों के बीच में ध्यान हटाने की बात करते हैं? आपकी दिनचर्या क्या थी?
चेतेश्वर पुजारा: मेरी कोई खास आदत या दिनचर्या नहीं थी। मैं स्टेडियम में इधर-उधर देखता रहता था। कभी-कभी, कुछ स्टेडियम काफी मनोरम होते हैं और आपको वह पसंद आता है। फिर आप स्टेडियम में एक जगह चुनते हैं जहां आप गेंदों के बीच में देखते हैं। इसके अलावा, मुझे पिच पर टैप करने की आदत थी, इसलिए मैं बस पिच पर टहलता था और कुछ बार टैप करता था। इससे मुझे ध्यान हटाने में मदद मिली, हालांकि आपको दिमाग को कोई संकेत देने की जरूरत नहीं होती।
प्रश्न: बल्लेबाज आखिरी गेंद को भूलने पर जोर देते हैं, चाहे आपने खेला हो या चूका हो। लेकिन यह कितना व्यावहारिक था?
चेतेश्वर पुजारा: मैंने इसे कुछ समय बाद सीखा। यह कभी आसान नहीं होता, क्योंकि आप यह सोचने की कोशिश करते हैं कि पिछली गेंद पर आप क्या बेहतर कर सकते थे। हालांकि, जैसे ही आप ऐसा करते हैं, आप अगली गेंद पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते। जब आप एक युवा क्रिकेटर होते हैं, तो ऐसा करना मुश्किल होता है। जैसे-जैसे मैंने उच्चतम स्तर पर और अनुभव हासिल किया, मुझे अहसास हुआ कि आखिरी गेंद पर आपने जो किया है, वह मायने नहीं रखता क्योंकि अगली गेंद आपको खेलनी है।
मैं गेंदबाज नहीं, सिर्फ गेंद खेलता हूं: पुजारा का क्रिकेट दर्शन
प्रश्न: आपने गेंदबाज के हाथ से गेंद को ट्रैक करना कब शुरू किया? अलग-अलग बल्लेबाजों के अलग-अलग तरीके होते हैं।
चेतेश्वर पुजारा: जैसे ही गेंदबाज अपना रन-अप शुरू करता था, चाहे वह काफी लंबा क्यों न हो, मैं बस गेंद को देखता रहता था। मेरा मुख्य ध्यान हमेशा तब शुरू होता था जब गेंदबाज कूदने वाला होता था और गेंद छोड़ने के समय, यही वह समय होता है जब आपको अपनी एकाग्रता सबसे ज्यादा केंद्रित करने की जरूरत होती है। जब आप (गेंद को ट्रैक करना) शुरू करते हैं, तो आप गेंद को देखते तो हैं, लेकिन गेंद पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते, इसलिए जब गेंदबाज कूदने वाला होता है और फिर गेंद छोड़ने के समय, यही वह समय होता है जब आपका पूरा ध्यान और एकाग्रता होती है। गेंद को लंबे समय तक देखना थका देने वाला हो सकता है। मेरे लिए, जब गेंदबाज दौड़कर आ रहा हो, तब गेंद पर ध्यान देना जरूरी था।
प्रश्न: क्या गेंदबाज को नहीं, बल्कि गेंद को खेलना मुश्किल था?
चेतेश्वर पुजारा: मेरे लिए गेंदबाज को नहीं, बल्कि गेंद को खेलना मुश्किल था, क्योंकि मेरे लिए अपने क्षेत्र में रहना बहुत जरूरी था। गेंद की गुणवत्ता के हिसाब से खेलना बहुत जरूरी था। इसलिए मैंने कभी गेंदबाज की प्रतिष्ठा पर ध्यान नहीं दिया। हालांकि, मैं संकेतों पर ध्यान देता था, वे क्या करने की कोशिश कर रहे थे, क्या वे क्रीज के बाहर से आ रहे थे, या किसी खास कोण से गेंद डाल रहे थे वगैरह। लेकिन ये सारी चीजें आप अवचेतन रूप से समझ लेते हैं, इसलिए आपके पास गेंदबाज के बारे में सोचने और फिर गेंद खेलने का समय नहीं होता।
आधुनिक क्रिकेट में आक्रमण और रक्षा का संतुलन जरूरी: पुजारा का बयान
प्रश्न: क्या आपको लगता है कि आजकल बल्लेबाज कम धैर्यवान हो गए हैं?
चेतेश्वर पुजारा: खेल बदल गया है और चीजें काफी बदल गई हैं। अगर आप आधुनिक क्रिकेटरों के तौर-तरीके देखें, तो वे पहले टी20 फॉर्मेट खेलते हैं और सफल होने के बाद टेस्ट क्रिकेट खेलते हैं। ऐसा सिर्फ भारत में ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में हो रहा है, क्योंकि यही सबसे ज्यादा प्रचलित फॉर्मेट है। यह बुरा नहीं है, क्योंकि खिलाड़ियों को तीनों फॉर्मेट खेलने चाहिए, लेकिन अगर वे सफेद गेंद वाले क्रिकेट से आ रहे हैं, तो उनका सबसे अच्छा खेल आक्रामक होना और फिर रक्षात्मक होना है (जब वे टेस्ट क्रिकेट खेलना शुरू करते हैं)। इसमें कुछ भी गलत नहीं है। मुझे लगता है कि खेल बदल रहा है और ऐसा ही होगा, लेकिन किसी को अपने आक्रमण और रक्षात्मक खेल में संतुलन बनाने का तरीका ढूंढ़ना होगा। आधुनिक क्रिकेट ऐसा ही है और आपको इसे स्वीकार करना होगा।
प्रश्न: भारत की हालिया सीरीज में, शुभमन गिल ने ख़ास तौर पर काफी संयम दिखाया और काफी गेंदों का सामना किया…।
चेतेश्वर पुजारा: खेल इसी तरह खेला जाना चाहिए। आप हमेशा टीम की जरूरतों के हिसाब से बड़े परिदृश्य को देखते हैं। ऐसे में, अगर टीम चाहती है कि आप डिफेंस करें, तो आपको ऐसा करना ही होगा। अगर टीम चाहती है कि आप सकारात्मक खेलें, तो आपको सकारात्मक खेलना ही होगा। सिर्फ एक ही तरह से बल्लेबाजी करना हमेशा कारगर नहीं होता। आपको यह आकलन करना होगा कि टीम के लिए क्या जरूरी है और फिर कोई फैसला लेना होगा। अगर स्वाभाविक खेल आक्रामक होना है, तो आपको आक्रामक होना ही होगा। लेकिन आपको रक्षात्मक कौशल पर कड़ी मेहनत करनी होगी। मुझे यकीन है कि वह सीखने की कोशिश कर रहे हैं। ‘चेतेश्वर पुजारा के संन्यास पर मुझे बहुत अफसोस हो रहा’, कांग्रेसी सांसद ने X पर लिखा; सचिन तेंदुलकर बोले- अपनी दूसरी पारी का आनंद लें!