चेन्नईयिन एफसी ने अपने घरेलू समर्थकों के सामने दूसरे हाफ में बेहतरीन खेल का प्रदर्शन करके यहां पुणे एफसी को 3-1 से हराकर इंडियन सुपर लीग फुटबाल टूर्नामेंट में शीर्ष स्थान हासिल किया।
पहला हाफ गोलरहित छूटने के बाद दूसरे हाफ के आखिरी 30 मिनट घटनाप्रधान रहे जिसमें कुल चार गोल हुए। चेन्नईयिन की तरफ से स्टीवन मेंडोजा वेलेंसिया (62वें), ब्रूनो पेलिसारी (70वें) और जेजे लाल पेखुलुआ (90 मिनट के बाद इंजुरी टाइम) ने गोल किये। पुणे के लिये चेन्नई के एरिक डेजेम्बा डेजेम्बा ने आत्मघाती गोल किया।
इस जीत से चेन्नई अंकतालिका में पहली बार शीर्ष पर पहुंच गया है। उसने इस प्रयास से एटलेटिको कोलकाता को भी चोटी के स्थान से हटा दिया है। इन दोनों टीमों के नौ मैचों में समान 16 अंक हैं लेकिन अभिषेक बच्चन और महेंद्र सिंह धोनी की सह स्वामित्व वाली चेन्नई की टीम गोल अंतर में कोलकाता की टीम से आगे है।
पुणे एफसी इस हार से पांचवें स्थान पर खिसक गयी है। उसके नौ मैचों में 12 अंक हैं। डेजेम्बा डेजेम्बा ने आत्मघाती गोल करके उसकी उम्मीदें जगायी लेकिन वह इसका फायदा उठाने में नाकाम रहा।
मैच के नायक निश्चित रूप से युवा बलवंत सिंह रहे जिन्होंने चेन्नई की तरफ से तीनों गोल में अपनी भूमिका निभायी। पहले हाफ में कुछ अच्छे प्रयास करने के बाद चेन्नई 62वें मिनट में पहला गोल दागने में सफल रही।
मेंडोजा को बायें छोर से गेंद मिली जिसे उन्होंने तेजी से डेजेम्बा डेजेम्बा की तरफ बढ़ाया। उन्होंने उसे बलवंत को सौंपा जिन्होंने तब तक आगे बढ़ चुके मेंडोजा को खूबसूरत क्रास दिया और इस कोलंबियाई खिलाड़ी ने इस पर गोल करने में कोई गलती नहीं की।
चेन्नई को तब करारा झटका लगा जब 70वें मिनट में जेरेमाइन पेनान्ट ने डेविड कोलंबा की तरफ गेंद बढ़ायी लेकिन उनके नीचे रहते शॉट को डेजेम्बा डेजेम्बा ने डिफलेक्ट करके अपने ही गोल में डाल दिया।
पुणे की खुशी हालांकि ज्यादा देर तक नहीं टिकी रही और बू्रनो पेलिसारी ने बायें पांव से शक्तिशाली शॉट जमाकर चेन्नई को 2-1 से आगे कर दिया।
तीसरा और आखिरी गोल का पूरा श्रेय बलवंत को जाता है जो बायें छोर से तेजी से आगे बढ़े। उन्होंने विरोधी डिफेंडर अनुपम सरकार को छकाया और फिर गेंद को बड़ी अच्छी तरह से जेजे की तरफ बढ़ाया जिन्होंने करारा शॉट जमाकर उसे गोल के हवाले किया।