15 साल की उम्र में प्रणव धनवाड़े ने वह कर दिखाया, जो 117 साल में कोई नहीं कर पाया था। कल्याण के एक स्कूल मैदान पर 1009 रन, ऐसा रिकॉर्ड जिसे दुनिया ने देखा, सराहा, लेकिन फिर आगे बढ़ गई। उस दिन तालियां थीं, कैमरे थे, ट्वीट थे, लेकिन उसके बाद क्या हुआ? यह कहानी सिर्फ रनों की नहीं है। यह एक ऑटो चालक के बेटे की है जो अपने पिता के सपनों और उम्मीदों के बोझ के साथ मैदान पर खड़ा था।

यह उस सिस्टम की भी कहानी है जो चमत्कार को सेलिब्रेट करता है, लेकिन खिलाड़ियों के लिए रास्ता नहीं बनाता। भारत में अक्सर अर्धशतक नहीं, रिकॉर्ड याद रखे जाते हैं। प्रणव धनवाड़े ने वही किया, जो सिस्टम चाहता था। प्रणव धनवाड़े का नाम इतिहास में दर्ज हुआ, लेकिन रास्ता वहीं ठहर गया। यह कहानी सवाल है कि क्या हम खिलाड़ियों को बनाते हैं या सिर्फ चमत्कारों का इंतजार करते हैं?

पांच जनवरी 2016 को रचा गया इतिहास

वायाले नगर में यूनियन क्रिकेट एकेडमी का मैदान वानखेड़े स्टेडियम नहीं है। यह कल्याण में दो हाउसिंग सोसाइटियों के बीच है, जो मुंबई का एक ऐसा उपनगर है जहां आमतौर पर बड़े सपने नहीं देखे जाते। आम दिनों में, आप कुछ बच्चों को टेनिस बॉल से खेलते हुए देख सकते हैं, जबकि पास की बालकनियों पर कपड़े सूख रहे होते हैं। पांच जनवरी 2016 को यह छोटा सा आयताकार मैदान दुनिया का सबसे ज्यादा चर्चित क्रिकेट ग्राउंड बन गया।

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प्रणव धनवाड़े तब 15 साल के थे। वह अपने स्कूल केसी गांधी स्कूल की क्रिकेट टीम के विकेटकीपर थे। उनके कोच ने उन्हें दो दिन के स्कूल टूर्नामेंट मैच में ओपनिंग करने के लिए भेजा था। विपक्षी टीम ने अपनी जूनियर टीम भेजी थी। आर्य गुरुकुल स्कूल के मुख्य खिलाड़ी कक्षा 10 की बोर्ड परीक्षा में व्यस्त थे। टीम में शामिल बच्चे 12 साल के थे, जिन्होंने पहले कभी लेदर बॉल का सामना नहीं किया था।

पहले ही दिन 117 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ा

प्रणव ने सोमवार चार जनवरी 2016 को शून्य से शुरुआत की। दिन का खेल खत्म होने तक वह 652 रन बनाकर नाबाद थे। वह आर्थर कॉलिन्स का 117 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ चुके थे। आर्थर कॉलिन्स ने 1899 का 628 रन का रिकॉर्ड बनाया था। वह पृथ्वी शॉ के 546 रन का भारतीय रिकॉर्ड भी तोड़ चुके थे। प्रणव मंगलवार पांच जनवरी 2016 की सुबह फिर क्रीज पर आए।

एक पारी में 129 चौके और 59 छक्के

दोपहर तक प्रणव धनवाड़े के खाते में 327 गेंदों में 1009 रन (नाबाद) जुड़े चुके थे। प्रणव धनवाड़े अपनी सात घंटे और 27 मिनट की पारी में 129 चौके और 59 छक्के लगा चुके थे। उनके स्कूल ने 1465 रन पर 3 विकेट पर पारी घोषित की और एक पारी और 1382 रन से मैच जीत लिया। दूसरी टीम महज 31 और 52 रन ही बना पाई।

पिता प्रशांत धनवाड़े चलाते हैं ऑटोरिक्शा

प्रणव के पिता प्रशांत धनवाड़े कल्याण में अपना ऑटोरिक्शा चलाते हैं। उस सोमवार जब वह गाड़ी चला रहे थे तो एक दोस्त ने फोन पर उन्हें बताया, तुम्हारे बेटे ने 300 रन बनाए हैं। वह रन बनाए जा रहा है। यह सुनकर पिता तुरंत मैदान पर पहुंचे। उन्होंने प्रणव को 300 रन और बनाते हुए देखा।

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प्रशांत 5 जनवरी 2016 की सुबह पत्नी मोहिनी के साथ बेटे को 4 अंकों का स्कोर पार करते देखने के लिए फिर मैदान पहुंचे। उस शाम वायाले नगर अलग ही दिख रहा था, टीवी वैन ने संकरी गलियों को ब्लॉक कर दिया था। प्रशांत और मोहिनी ने एक के बाद एक इंटरव्यू दिए। सवालों के बीच वे दोनों मुश्किल से सांस ले पा रहे थे।

प्रशांत को जब भी मौका मिलता, टेनिस-बॉल क्रिकेट खेलते। उनके पास अपने क्रिकेट के सपनों को पूरा करने के लिए कभी पैसे नहीं थे। जब प्रणव पांच साल का था और गलियों में टेनिस बॉल से खेल रहा था तो उन्होंने कुछ देखा और बेटे को बांद्रा के MIG क्लब भेज दिया। प्रणव ने वहीं असली क्रिकेट बॉल से खेलना सीखा।

कोच हरीश शर्मा की बदौलत मिला था मौका

प्रणव जब सात नंबर पर बार-बार अपना विकेट गंवा रहे थे तब कोच हरीश शर्मा ने उनको ओपनिंग के लिए प्रमोट किया। यह प्रणव का MCA से मान्यता प्राप्त टूर्नामेंट में पहला शतक था। उन्होंने स्कूल मैचों में बहुत रन बनाए थे, लेकिन मान्यता प्राप्त में कभी नहीं।

प्रणव का खेल हमेशा से तेजी से रन बनाने वाला था। उन्हें निचले क्रम में बड़े रन बनाने के लिए कभी भी पर्याप्त गेंदें नहीं मिलती थीं। ओपनिंग करने से उन्हें समय मिला। हरीश ने मैच से पहले उनसे कहा था, ‘अगर तुम वानखेड़े में खेलना चाहते हो, तो फिफ्टी से कोई फर्क नहीं पड़ेगा। तुम्हें बड़ा स्कोर करना होगा।’ यह बात प्रणव के दिमाग में बैठ गई।

सारी दुनिया ने सराहा

मंगलवार रात तक, सब जान गए थे। सचिन तेंदुलकर ने ट्वीट किया। अजिंक्य रहाणे ने मैसेज भेजा। एमएस धोनी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि क्या मायने रखता है। एमएस धोनी ने तब कहा था, ‘उस उम्र में, कहीं भी इस तरह का स्कोर करना बहुत मुश्किल है। हमें उसे गाइड करना होगा। लाइमलाइट उस पर होगी और यह जरूरी है कि उसके कोच और माता-पिता उसे सही गाइड करें।’

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माइकल एथरटन ने केपटाउन टेस्ट के दौरान इसका जिक्र किया। BBC ने फोन किया। महाराष्ट्र के तत्कालीन खेल मंत्री विनोद तावड़े ने घोषणा की कि राज्य प्रणव की शिक्षा और कोचिंग का खर्च उठाएगा। इस पारी पर हजारों ट्वीट हुए। इंटरनेशनल मीडिया ने इसके बारे में लिखा। अचानक लोग उनकी तुलना सचिन तेंदुलकर से करने लगे।

रिकॉर्ड ने खड़े किए सवाल

इस मैच के तुरंत बाद राहुल द्रविड़ ने एक भाषण दिया, जिसमें उन्होंने कहा कि स्कूली बच्चों को एक निश्चित स्कोर के बाद रिटायर हो जाना चाहिए, क्योंकि यह उन टीम के साथियों के साथ सही नहीं था जो बैटिंग करना चाहते थे। कई आलोचकों ने हरीश शर्मा के फैसले को गैर-खेल भावना वाला बताया। जब आप 500 रन आगे हों तो बैटिंग क्यों करते रहें?

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मुंबई ने यह पहले भी देखा है। 1988 में सचिन तेंदुलकर और विनोद कांबली की 664 रन की साझेदारी। बारह साल की उम्र में सरफराज खान के 439 रन। चौदह साल की उम्र में पृथ्वी शॉ के 546 रन। अरमान जाफर के लगातार तीन दोहरे शतक। यह शहर नियमित रूप से धुरंधर बल्लेबाज पैदा करता रहा है।

प्रणव ने स्वीकारा- कहां हुई गलती

राहुल द्रविड़ की बात सही लगती है, लेकिन हरीश की दलील भी जायज है। सिस्टम शानदार प्रदर्शन को इनाम देता है, स्थिरता को नहीं। पांच साल बाद प्रणव ने एक इंटरव्यू दिया। तब वह 21 साल के थे। उनके साथ वालों को IPL कॉन्ट्रैक्ट मिल गए थे, लेकिन वह मुंबई टीम में जगह बनाने की कोशिश कर रहे थे। प्रणव ने माना, ‘अस्थिरता ने मुझे नुकसान पहुंचाया। U-19 टीम में न चुना जाना एक झटका था। कोरोना महामारी की वजह से U-23 ट्रायल्स के दो साल खराब हो गए।’

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प्रणव ने बताया, ‘अब मैं रणजी के लिए तैयारी करना चाहता हूं। रिकॉर्ड के बाद उम्मीदें बहुत ज्यादा थीं। जब भी मैं बल्लेबाजी करने जाता था, मुझे दबाव महसूस होता था। यह मुझ पर हावी हो गया। मैंने फोकस खो दिया और खराब शॉट खेले।’ हालांकि, उनके पिता के हौसले ने उन्हें आगे बढ़ने में मदद की। वह आदमी जो अपने सपने पूरे नहीं कर पाया था, उसने अपने बेटे को मौका दिया। प्रणव जानते थे कि इसका क्या मतलब है।

सवाल जो अब भी हैं कायम

प्रणव धनवाड़े ने अपना काम किया। उन्होंने कोच से किया वादा निभाया। उन्होंने विकेट पर सात घंटे बिताए। रिकॉर्ड उनका है। सवाल हमारे हैं। हम वास्तव में क्या सेलिब्रेट कर रहे हैं? एक लड़के का समर्पण या एक ऐसी व्यवस्था जो चमत्कार चाहती है? एक पिता का गर्व या एक ऐसा संस्कृति जो सिर्फ नामुमकिन चीजों पर ध्यान देती है? जवाब दोनों हैं, लेकिन दूसरे हिस्से पर ज्यादा ध्यान देने की जरूरत है। वायाले नगर का मैदान अब भी वहीं है। बाउंड्री अब भी छोटी हैं। बच्चे अब भी टेनिस बॉल से खेलते हैं, जबकि पास में कपड़े सूख रहे होते हैं। प्रणव का नाम किताबों में है। क्या यह उन्हें वानखेड़े तक ले जाएगा, यह एक अलग कहानी है।

जिन बच्चों ने दिए एक हजार से ज्यादा रन

  • मयंक गुप्ता छोटे थे। उन्होंने दो ओवर फेंके और प्रणव ने उसमें 33 रन और दो छक्के मारे। मयंक यह कहानी गर्व से सुनाते हैं।
  • आयुष दुबे ने 23 ओवर में 350 रन दिए। उन्हें दो विकेट मिले। उन्होंने एक बार प्रणव का कैच छोड़ दिया था।
  • आयुष दुबे ने देखा कि प्रणव ऑफ स्टंप के बाहर की गेंदों पर संघर्ष कर रहे थे, इसलिए वह वहीं गेंदबाजी करते रहे।
  • उधर, प्रणव ने छोटी स्क्वायर बाउंड्री ढूंढ निकाली और हर गेंद को लेग साइड में फ्लिक किया।
  • सार्थ सालुंके ने 284 रन दिए। हर्षल जाधव ने 281 रन दिए। ये नंबर एक प्रोफेशनल गेंदबाज का करियर खत्म कर सकते हैं, लेकिन वे बच्चे थे।
  • कोच योगेश जगताप ने माना कि उनकी टीम के ज्यादातर खिलाड़ियों ने सिर्फ टेनिस बॉल से खेला था। वे लेदर बॉल से डरते थे। केसी गांधी स्कूल की पारी के दौरान 21 कैच छूटे और तीन स्टंपिंग मिस हुईं। कुछ बाउंड्री विकेट से सिर्फ 30 गज दूर थीं।