इंग्लैंड के पूर्व कप्तान जो रूट ने सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज के पांचवें टेस्ट की पहली पारी में अर्धशतक जड़ा। इस अर्धशतक के साथ वह मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर के टेस्ट मैच में सबसे ज्यादा अर्धशतक के रिकॉर्ड के करीब पहुंच गए। रूट का यह टेस्ट क्रिकेट में 67वां अर्धशतक था। इससे पहले इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। ऑस्ट्रेलिया की टीम सिडनी में 138 साल बाद बगैर स्पिनर से उतरी। उसने प्लेइंग 11 में एक बदलाव किया।

झाय रिचर्ड्सन की जगह ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर को मौका दिया। नाथन लियोन के चोटिल होने के बाद टीम में चुने गए टॉड मर्फी को एक बार फिर प्लेइंग 11 में जगह नहीं दी गई। ऑस्ट्रेलिया में सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) की पिच को स्पिनर्स के मुफीद माना जाता रहा है। हालांकि, एशेज सीरीज के पांचवें टेस्ट में हरी पिच को देखते हुए ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने मर्फी को न खिलाने का फैसला किया। इससे पहले 1888 में ऑस्ट्रेलिया की टीम यहां बगैर स्पिनर के टेस्ट खेलने उतरी थी।

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इंग्लैंड ने तेज शुरुआत के बाद गंवाए विकेट

इंग्लैंड बेन डकेट और जैक क्रॉली ने 7 ओवर के अंदर 35 रनों की साझेदारी करके तेज शुरुआत दिलाई, लेकिन दोनों ओपनर लंबी पारी नहीं खेल पाए। डकेट 24 गेंद पर 27 और क्रॉली 29 गेंद पर 16 रन बनाकर आउट हुए। जैकब बेथेल भी कुछ खास नहीं कर पाए। वह 10 रन बनाकर आउट हुए। माइकल नेसर, मिचेल स्टार्क और स्कॉट बोलैंड ने विकेट झटके।

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रूट-ब्रूक की शानदार साझेदारी

इंग्लैंड ने 57 रन पर 3 विकेट गंवा दिए थे। इसके बाद जो रूट और हैरी ब्रूक ने चौथे विकेट के लिए 150 रनों से ज्यादा की साझेदारी करके इंग्लैंड को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। इस दौरान रूट ने अपना 67वां शतक जड़ा। उन्होंने वेस्टइंडीज के दिग्गज खिलाड़ी शिवनारायण चंद्रपाल को पीछे छोड़ दिया, जिनके नाम 66 अर्धशतक हैं। सचिन तेंदुलकर के 67 शतक हैं।

ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग XI

जेक वेदरल्ड, ट्रैविस हेड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ, उस्मान ख्वाजा, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), कैमरन ग्रीन, ब्यू वेबस्टर, माइकल नेसर, मिचेल स्टार्क, स्कॉट बोलैंड।

इंग्लैंड की प्लेइंग XI

जैक क्रॉली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), विल जैक्स, ब्रायडन कार्स, मैथ्यू पॉट्स, जोश टंग।