2023 एशियाई खेलों में पुरुषों के जैवलिन थ्रो (भाला फेंक) फाइनल से एक दिन पहले पाकिस्तान के स्टार अरशद नदीम ने प्रतियोगिता से अपना नाम वापस ले लिया है। भारत के नीरज चोपड़ा के साथ पाकिस्तान स्टार की प्रतिद्वंद्विता बुधवार 4 अक्टूबर 2023 को एथलेटिक्स के हाई-प्रोफाइल मुकाबले में से एक होने वाली थी।
एथलेटिक्स की दुनिया में प्रतिद्वंद्विता अक्सर प्रेरक शक्ति के रूप में काम करती है, जो एथलीट्स को नई ऊंचाइयों को हासिल करने के लिए प्रेरित करती है। ऐसी ही एक प्रतिद्वंद्विता दो असाधारण भाला फेंकने वालों भारत के नीरज चोपड़ा और अरशद नदीम के बीच है, जिसने दुनिया भर के खेल प्रेमियों का ध्यान खींचा है। उनकी प्रतिस्पर्धा सिर्फ व्यक्तिगत प्रतिभाओं का टकराव नहीं, बल्कि ऐतिहासिक भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता का प्रतीक भी है, भले ही मैत्रीपूर्ण तरीके से।
24 दिसंबर 1997 को जन्में नीरज चोपड़ा भारत के खंडरा गांव के रहने वाले हैं। जैवलिन थ्रो में उनका सफर जयवीर सिंह के मार्गदर्शन में शुरू हुआ। पिछले कई वर्षों में नीरज ने कई रिकॉर्ड बनाए हैं। उसमें जूनियर भाला फेंक विश्व रिकॉर्ड भी शामिल है। उन्होंने ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले एशियाई एथलीट और विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने वाले पहले एशियाई बनकर इतिहास रच दिया।
जैवलिन थ्रोअर से पहले बॉक्सर थे अरशद नदीम
अरशद नदीम का जन्म 2 जनवरी 1997 को पाकिस्तान के मियां चन्नू में हुआ था। शुरुआत में वह एक मुक्केबाज थे। उन्होंने 15 साल की उम्र में भाला फेंकना शुरू किया और जल्द ही पहचान हासिल की। साल 2016 में उन्हें विश्व एथलेटिक्स से स्कॉलरशिप मिली। इससे उन्हें मॉरीशस में IAAF हाई परफॉर्मेंस ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षण लेने की अनुमति मिली। अरशद के करियर में एक महत्वपूर्ण छलांग तब लगी जब उन्होंने कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 के दौरान 90.18 मीटर का आंकड़ा छूते हुए स्वर्ण पदक जीता।
नीरज चोपड़ा और अरशद के बीच प्रतिद्वंद्विता तब और तेज हो गई जब वे अगस्त 2023 में विश्व चैंपियनशिप में भाला फेंक में क्रमशः पहले और दूसरे स्थान पर रहे। नीरज के समग्र प्रभुत्व के बावजूद, अरशद 2018 से भारतीय स्टार के प्रदर्शन के करीब पहुंच रहे हैं। हालांकि, यह प्रतिद्वंद्विता शत्रुता के बजाय परस्पर सम्मान और प्रशंसा के रूप में चिन्हित है। दोनों एथलीट्स ने इस बात पर खुशी जताई है कि वे खेल में यूरोपीय प्रभुत्व को चुनौती दे रहे हैं।