Shark Tank India 5 ने इस सीज़न की शुरुआत धमाकेदार अंदाज में की, और पहले ही पिच ने सबका ध्यान खींच लिया। मुंबई के चार युवाओं – राहुल विनोद वोहरा, अनन्या अग्रवाल, अमय ठक्कर और वीर पिंटो – ने अपने ब्रांड The Croffle Guys की कहानी सुनाई। उनका प्रोडक्ट, क्रोसां और वॉफल का एक अनोखा मिश्रण, ‘शार्क्स’ को भी पसंद आया।
पहले पिच में फाउंडर्स ने 1 करोड़ रुपये निवेश के लिए 1 प्रतिशत इक्विटी मांगी थी, और अपनी कंपनी की वैल्यू 100 करोड़ बताई। लेकिन शार्क्स – कुणाल बहल, नमिता थापर, अनुपम मित्तल, अमन गुप्ता और मोहित यादव – उनके फिल्म इंडस्ट्री के अनुभव और ब्रांड की शुरुआत की कहानी से प्रभावित हो गए। अंततः राहुल और टीम को कुणाल बहल और मोहित यादव से 2.5 करोड़ रुपये का निवेश मिला, जिसके बदले उन्होंने 5 प्रतिशत इक्विटी दी।
The Croffle Guys की शुरुआत
राहुल ने SCREEN को बताया कि कैसे उन्होंने बॉलीवुड छोड़कर अपने दोस्तों के साथ बिज़नेस की दुनिया में कदम रखा। उन्होंने कहा, “हम फाउंडर्स क्रिएटिव प्रोसेस और सोशल मीडिया मार्केटिंग में बहुत करीब हैं। वीर और मैं फिल्म इंडस्ट्री से आते हैं, इसलिए पिच को फिल्मी बनाने का आइडिया हमारा था। Sony की राइटिंग टीम ने बेसिक स्ट्रक्चर दिया, और वहीं से हमलोगों ने इसे आगे बनाया।”
उन्होंने यह भी बताया कि ब्रांड की शुरुआत कैसे हुई। “हम लोग थाईलैंड के एक बॉयज ट्रिप के दौरान इस ब्रांड को शुरू करने का फैसला किया। लेकिन डिबेट्स यहीं खत्म नहीं हुई। हालांकि हमारे पैरेंट्स ने शुरुआत में कुछ संदेह जताया लेकिन उन्होंने हमें सपोर्ट किया। मुंबई में हर दूसरी सड़क पर फूड प्लेस हैं, इसलिए इंडस्ट्री बहुत सैचुरेटेड है। उनका सवाल था कि हम कैसे इसे एग्जक्यूट करेंगे। अनन्या ने हमें आत्मविश्वास दिया, क्योंकि उनके पास पहले से स्टार्टअप का अनुभव था और वह एंटरप्रेन्योर हैं। उन्होंने हमें बस क्रिएटिव एनर्जी लगाने को कहा।”
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राहुल वोहरा ने छोटे से स्टॉल से की शुरुआत
राहुल ने अपने शुरुआती दिनों के अनुभव साझा किए। “हम बहुत छोटे से शुरू किए। इवेंट्स में स्टॉल लगाते, लोगों को ट्राई करवाते और फीडबैक लेते। पहले दिन स्टॉल खाली रहता क्योंकि किसी को नहीं पता था कि क्रॉफल क्या है। हमें लोगों को समझाना पड़ता था कि यह क्या है। फ्री सैंपल देकर लोग ट्राई करते, और फिर वही लोग अपने दोस्तों और परिवार के साथ वापस आते। यह प्रक्रिया हमें बहुत हौसला देती रही।”
शार्क टैंक में आने के बाद बिज़नेस में बढ़ोतरी हुई। “Shark Tank India से मिलना बहुत वैलिडेशन जैसा है। हमारे स्टोर में फुटफॉल्स बढ़े हैं, सोशल मीडिया फॉलोअर्स बढ़े हैं। हमने Matunga में चौथा स्टोर लॉन्च किया। अब तक 30 प्रतिशत की दैनिक बिक्री में बढ़ोतरी हुई है।”
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शार्क टैंक इंडिया में राहुल को मिले 2 ऑफर
Shark Tank में उन्हें दो ऑफर्स मिले – एक नमिता थापर और अमन गुप्ता से, और दूसरा कुणाल बहल और मोहित यादव से। राहुल ने कहा, “हम सभी Sharks से प्रभावित थे, लेकिन हमने कुणाल और मोहित को इसलिए चुना क्योंकि कुणाल के पास QSR बिज़नेस स्केल करने का अनुभव है, और मोहित ने बताया कि कैसे इसे क्लाउड-फर्स्ट अप्रोच से नेशनल ब्रांड बनाया जा सकता है।”
राहुल वोहरा का बॉलीवुड अनुभव
राहुल ने बताया कि वह शाहरुख खान के साथ काम कर चुके हैं। “SRK के साथ एड करना सपने के सच होने जैसा था। मैं न्यूयॉर्क से आया था और हमेशा एक्टिंग करना चाहता था। मुझे पहली ब्रेक कबीर खान से मिला। मुझसे पूछा गया कि क्या मैं एक्ट करना चाहता हूं, और मुकेश छाबड़ा ने मुझे Dubai Tourism के एड में कास्ट किया। यह मेरे लिए गर्व का पल था।”
उन्होंने आगे कहा, “मैंने कबीर के साथ 9 साल काम किया। वह मेरे लिए पिता जैसे हैं। मेरी पहली नौकरी उनके पास थी, और मैंने उनके साथ वर्क किया – इंटर्न से लेकर VFX प्रोड्यूसर, डायरेक्टर असिस्टेंट और फिर असोसिएट डायरेक्टर तक। मैंने उनकी मदद से एक फिल्म My Melbourne भी को-डायरेक्ट की। यह सफर मेरे जीवन का सबसे रिवॉर्डिंग अनुभव रहा।”
राहुल ने फिल्म इंडस्ट्री छोड़ने के बारे में भी कहा, “इंडस्ट्री छोड़ना कोई आसान फैसला नहीं था। आपने यहाँ नौ साल बिताए, एक इंटर्न से लेकर एक फिल्म को को-डायरेक्ट करने तक। मैं उस एहसास से बहुत जुड़ा था, लेकिन शादी के बाद यह मेरे लिए सही कदम था, और यह अवसर सामने आया; यह भगवान का दिया हुआ जैसा महसूस हुआ।”
भविष्य की योजना
राहुल ने भविष्य की योजनाओं पर भी बात की। “हर कोई अपनी भूमिका निभाता है, यही इसे खास बनाता है। हम हाई-लेवल मैनेजमेंट हायर कर रहे हैं और स्ट्रक्चर सेट कर रहे हैं। हम ब्रांड के बड़े पहलू में शामिल रहना चाहते हैं।”
