मीना कुमारी को हिंदी सिनेमा की सबसे खूबसूरत और गरिमामयी अभिनेत्रियों में गिना जाता है। उनकी आंखों में कविता जैसी गहराई थी और उनकी आवाज हर किरदार की आत्मा बन जाती थी। करीब 33 साल के लंबे फिल्मी करियर में उन्होंने जबरदस्त शोहरत हासिल की, लेकिन उनकी निजी जिंदगी तन्हाई, दर्द और अकेलेपन से भरी रही। मीना कुमारी की कहानी तो सभी जानते हैं, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि उन्हें बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ धर्मेंद्र से बेहद प्यार था।

धर्मेंद्र से था मीना कुमारी को गहरा लगाव

धर्मेंद्र ने छह दशकों से ज्यादा समय तक उन्होंने अपनी एक्टिंग और करिश्मे से दर्शकों का दिल जीता। पर्दे पर उन्हें खूब नाम, शोहरत और पैसा मिला, लेकिन उनकी निजी जिंदगी भी कई रिश्तों और चर्चाओं से भरी रही।

धर्मेंद्र के कई कथित अफेयर्स में सबसे दिलचस्प, लेकिन कम चर्चा में रहने वाला रिश्ता मीना कुमारी के साथ जुड़ा माना जाता है। बताया जाता है कि मीना कुमारी धर्मेंद्र से गहरा प्यार करने लगी थीं, जबकि उस समय वह मशहूर फिल्ममेकर कमाल अमरोही की पत्नी थीं। कमाल अमरोही उनसे 15 साल बड़े थे और पहले से तीन बच्चों के पिता भी थे।

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टूटती शादी और धर्मेंद्र का सहारा

मीना कुमारी और कमाल अमरोही की शादी उस दौर में टूटने के कगार पर थी। ऐसे समय में मीना को धर्मेंद्र की संगत में सुकून मिला। वह बेहद अकेली और टूटी हुई थीं, और धर्मेंद्र के साथ बिताया वक्त उनके लिए खुशी का एकमात्र सहारा बन गया था।
इतना ही नहीं, मीना कुमारी धर्मेंद्र की प्रतिभा पर भी पूरा भरोसा करती थीं। कहा जाता है कि उन्होंने कई फिल्ममेकर्स को धर्मेंद्र का नाम सुझाया, जिससे उनके करियर को बड़ा फायदा मिला और वह सुपरस्टार बने।

कमाल अमरोही की कथित नाराजगी

मीना कुमारी और धर्मेंद्र की ऑन-स्क्रीन केमिस्ट्री दर्शकों को खूब पसंद आई। दोनों ने 1965 की ‘काजल’ से लेकर 1968 की ‘बहारों की मंज़िल’ तक कुल छह फिल्मों में साथ काम किया। इनमें फूल और पत्थर, चंदन का पालना, मझली दीदी और पूर्णिमा भी शामिल हैं।
लेकिन जब उनके रिश्ते की चर्चा आम होने लगी, तो कहा जाता है कि कमाल अमरोही ने 1983 की फिल्म ‘रज़िया सुल्तान’ में धर्मेंद्र को एक गुलाम का छोटा और अपमानजनक किरदार देकर उन्हें नीचा दिखाने की कोशिश की। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस रोल के लिए धर्मेंद्र को तेज धूप में शूटिंग करनी पड़ी और उनके चेहरे पर कीचड़ तक लगाया गया।

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असल जिंदगी में दर्द और तन्हाई

पर्दे पर मीना कुमारी की आंखें हजार जज़्बात बयां करती थीं, लेकिन असल जिंदगी में उनके दर्द को समझने वाला कोई नहीं था। उन्होंने महज 4 साल की उम्र में फिल्मों में काम शुरू कर दिया था और आगे चलकर अपने दौर की सबसे बड़ी अभिनेत्रियों में शामिल हो गईं। दौलत और शोहरत की कोई कमी नहीं थी, लेकिन तन्हाई ने उन्हें भीतर से तोड़ दिया।

धीरे-धीरे वह शराब की लत का शिकार हो गईं। ज्यादा शराब पीने की वजह से उन्हें लिवर सिरोसिस हो गया। इलाज के लिए वह स्विट्ज़रलैंड और लंदन के बड़े अस्पतालों तक गईं, लेकिन उनकी हालत लगातार बिगड़ती चली गई।

मीना कुमारी की ज़िंदगी इस बात की मिसाल है कि शोहरत और सफलता के पीछे भी कितनी गहरी पीड़ा छिपी हो सकती है। उनकी अधूरी मोहब्बत और दर्द भरी कहानी आज भी लोगों के दिलों को छू जाती है।