साल 2003 में रिलीज हुई फिल्म बागबान को पिछले कुछ सालों में अपनी कथित एकतरफा कहानी के लिए काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है, जिसमें बुजुर्गों का पक्ष लिया गया है मगर युवा पीढ़ी के संघर्षों और समस्याओं को नजरअंदाज किया गया है। हालांकि ये फिल्म सुपरहिट थी और इसकी सफलता में योगदान देने में फिल्म के लीड एक्टर अमिताभ बच्चन और हेमा मालिनी के अभिनय का अहम योगदान था। बुजुर्ग कपल राज और पूजा मल्होत्रा की भूमिका निभाकर हेमा और अमिताभ ने लोगों के दिल जीत लिए थे।
फिल्म निर्माता रवि चोपड़ा की पत्नी रेणु चोपड़ा ने हाल ही में एक किस्सा साझा किया, जिसमें उन्होंने बताया कि हेमा मालिनी इस प्रोजेक्ट से दिल से जुड़ी थीं और कई सलाह दी थी। उन्होंने न केवल पूजा के किरदार में खुद को डुबो दिया बल्कि राज संग रिश्ते को बेहतर करने के सुझाव भी दिए। रेणु ने पिंकविला से बात करते हुए कहा, “एक सीन था जहां वह तैयार हो रही थीं, एक शीशे के सामने खड़ी थी। उस समय, राज पीछे से आता है और उसे देखकर कहता है, ‘वाह’। हेमा ने मुझसे उनका ब्लाउज थोड़ा टाइट सिलने को कहा ताकि जब अमित जी आएं, तो वे ब्लाउज को कसकर बांध सकें। उन्होंने कहा, ‘उस स्पर्श से मुझे वह लुक मिलेगा जो मैं चाहती हूं’। शादीशुदा होने के इतने सालों बाद, इसका बहुत मतलब है।’ वह असल जिंदगी में बहुत रोमांटिक इंसान हैं।”
दिलचस्प बात यह है कि पूजा मल्होत्रा की भूमिका पहले तब्बू को दी गई थी। हालांकि उन्हें कहानी और किरदार पसंद आया, लेकिन तब्बू ने इस रोल के लिए मना कर दिया था क्योंकि वह 36 साल की उम्र में चार बच्चों की माँ की भूमिका नहीं निभाना चाहती थीं। बाद में उन्होंने निर्देशक आर बाल्की की रोमांटिक कॉमेडी चीनी कम (2007) में अमिताभ बच्चन के साथ अभिनय किया था।
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इसी इंटरव्यू के दौरान रेणु चोपड़ा ने यह भी खुलासा किया कि बागबान के लिए डिस्ट्रीब्यूटर्स ढूंढना शुरू में एक कठिन काम था, क्योंकि कई लोगों ने फिल्म को पुराना मान लिया था। उन्होंने कहा कि थियेटर में पहले चार दिन फिल्म ने अच्छा परफॉर्म नहीं किया लेकिन माउथ पब्लिसिटी ऐसी हुई कि फिल्म की किस्मत बदल गई और फिल्म सुपरहिट हो गई। फिल्म में सलमान खान और महिमा चौधरी ने कैमियो किया था।
