फिल्म शोले को हिंदी सिनेमा की सबसे बेहतरीन फिल्मों में से एक माना जाता है। इस फिल्म में ठाकुर से लेकर बसंती, राधा, जय-वीरू और गब्बर-सांबा हर एक कैरेक्टर फिल्म की तरह ही सुपरहिट हुआ था। फिल्म में वीरू का किरदाऱ सुपरस्टार धर्मेंद्र ने निभाया था। उस वक्त धर्मेंद्र को हेमा मालिनी बहुत अच्छी लगती थीं। हेमा ने फिल्म में बसंती बन कर करोड़ों लोगों के दिल जीते थे। फिर धर्मेंद्र तो उनके साथ सेट पर बहुत समय बिताते थे। ऐसे में दोनों एक दूसरे के काफी करीब आ गए। इस फिल्म में हेमा और धर्मेंद्र की कैमिस्ट्री लाजवाब रही।

इसको लेकर एक बार धर्मेंद्र से सवाल किया गया कि क्या शोले में ‘वीरू’ का रोल उन्होंने हेमा मालिनी के लिए किया था? इस पर धर्मेंद्र ने बड़ी रोचक प्रतिक्रिया दी थी। दरअसल, खबरें थीं कि धर्मेंद्र को फिल्म शोले में पहले ठाकुर का किरदार निभाना था। लेकिन फिर कुछ ऐसा हुआ कि धर्मेंद्र ने ठाकुर का किरदार ठुकरा दिया था। तब धर्मेंद्र को मिला वीरू का रोल।

शो आपकी अदालत में धर्मेंद्र आए थे। पत्रकार रजत शर्मा ने इस बीच धर्मेंद्र से ये सवाल किया तो धर्मेंद्र मंद मंद मुस्काने लगे। इसके बाद वह बोले-वीरू से अच्छा कोई रोल मुझे नहीं लगता था। बीच में खबर उड़ी  थी कि मैं गब्बर का रोल करना चाहता था। मैं ठाकुर का रोल करना चाहता था। आप बताइए ऐसा प्यारा रोल छोड़ कर मैं वो क्यों करता-हाथ बंधे हुए हैं, या हाथ से मसाला पीस रहे हैं? कोई हसीना जब रूठ जाती है तो .. मजे लो जिंदगी के। ऐसा कलरफुल रोल करो।

इसके बाद रजत शर्मा ने पूछा- वीरू का रोल शायद इसलिए किया कि सामने हेमा मालिनी थीं? इस पर धर्मेंद्र पहले तो कुछ बोल नहीं पाए फिर बोले- कई बातें होती हैं, अब कई बातें बिन कहे भी समझी जाती हैं, कुछ बातें कहकर भी नहीं समझाई जातीं।

इस पर रजत शर्मा ने धर्मेंद्र से पूछा कि-फिर क्या वो जो डायलॉग था ‘बसंती इन कुत्तों के सामने मत नाचना’ वो क्या सही इमोशन था? इस सवाल के जवाब में धर्मेंद्र हंस पड़ते हैं। बताते चलें कि फिल्म शोले 1975 में रिलीज हुई थी। वहीं फिल्म रिलीज के ठीक 5 साल बाद धर्मेंद्र और हेमा ने 2 मई 1980 में शादी कर ली थी। धर्मेंद्र पहले से शादीशुदा थे।

धर्मेंद्र की पहली पत्नी का नाम प्रकाश कौर है। दोनों की शादी 1954 में हुई थी। उस वक्त धर्मेंद्र सिर्फ 19 साल के थे। दोनों के चार बच्चे हैं दो बेटे सनी-बॉबी देओल और दो बेटियां अजेता-विजेता। कई साल बाद 1979 में धर्मेंद्र ने बिना प्रकाश कौर को तलाक दिए हेमा मालिनी से दूसरी शादी कर ली थी। धर्मेंद्र-हेमा मालिनी ने तकरीबन 30 फिल्मों में साथ काम किया है।