इम्तियाज अली और अनुराग कश्यप भले ही एक दूसरे से बिल्कुल अलग फिल्में बनाते हैं, लेकिन उनका याराना कॉलेज के दिनों से है। द इंडियन एक्सप्रेस की सीरीज ‘एक्सप्रेसो’ में इम्तियाज अली और तापसी पन्नू बतौर गेस्ट आए थे, जहां उन्होंने कई मुद्दों पर बात की। इसके साथ ही अली ने अनुराग कश्यप और उनकी एक्टिंग को लेकर रुचि पर भी बात की। उन्होंने उस समय को याद किया जब अनुराग कश्यप बतौर एक्टर अपनी पहचान बनाने की कोशिश कर रहे थे।
इम्तियाज अली ने कश्यप मजाकिया अंदाज में कहा कि उन्होंने अभी भी एक्टर बनने के अपने सपने को नहीं छोड़ा है। “जब मैं ग्रेजुएशन के दूसरे साल में था, तो कोई मुझसे मिलने मेरे कॉलेज के हॉस्टल आया। उन्होंने कहा, “मैंने सुना है कि आप कोई टीवी प्रोग्राम का हिस्सा हैं जो आने वाला है।” उन्होंने कहा, ‘मेरा नाम अनुराग कश्यप है। मैं हंसराज कॉलेज से हूं और हॉस्टल में रहता हूं।’ उन्होंने यह सोचकर चश्मा पहना था कि इससे वह कूल दिखेंगे। फिर उन्होंने अपनी बहुत सारी तस्वीरें दिखाईं। पोर्टफोलियो ऐसा था, जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। मैं सोच रहा था कि उसने खुद को अलग-अलग पोज में क्यों क्लिक किया है। फिर उसने मुझे यह समझाया। वो मेरे साथ स्ट्रगल करने वाले पहले एक्टर थे।”
इम्तियाज अली ने अनुराग कश्यप की ‘ब्लैक फ्राइडे’ (2004) में अपने कैमियो रोल को याद करते हुए बताया। इम्तियाज ने कहा, “मैं बहुत इंप्रेस था। ये इंसान बहुत सुलझा हुआ था और बहुत आगे था। दुर्भाग्य से, वो प्रोग्राम शुरू नहीं हो सका। हर कोई बदला लेना चाहता है। चूंकि मैंने उसे कोई रोल नहीं दिया, इसलिए उसने सोचा कि वह मुझे एक रोल देगा और मुझे टॉर्चर करेगा। उस समय मेरे बाल छोटे थे और बाल कटवाने का समय आ गया था। उन्होंने कहा कि मैं बिल्कुल उस अपराधी जैसा दिखता हूं जिसका मुझे किरदार निभाना है। ‘सर, अब तो बिल्कुल वैसे ही हो, याकूब मेमन की तरह (अब आप बिल्कुल याकूब मेमन जैसे दिखते हैं)।’ उनके साथ शूटिंग करना अच्छा रहा।”
इम्तियाज ने कहा कि एक कलाकार के तौर पर अनुराग बहुत आगे है। “हम दोनों ने काफी समय साथ बिताया है। इन सभी सालों में जिस तरह से हम एक-दूसरे के पैरेलल चले हैं, उससे मैं खुश हूं। मैं उनसे बहुत ताकत और साहस लेता हूं… जितना मैं उन्हें देता हूं उससे कहीं ज्यादा।”
