फिल्म धुरंधर में अक्षय खन्ना, संजय दत्त, राकेश बेदी और अर्जुन रामपाल जैसे दमदार कलाकार अहम भूमिकाओं में नज़र आते हैं। कई जगह तो इनकी परफॉर्मेंस लीड एक्टर रणवीर सिंह पर भी भारी पड़ती दिखती है। लेकिन जिस कलाकार ने सबसे ज़्यादा चर्चा बटोरी है, वह हैं अक्षय खन्ना, जिन्होंने रहमान डकैत का किरदार निभाया है।
हाल ही में एक बातचीत में ‘धुरंधर’ के कास्टिंग डायरेक्टर मुकेश छाबड़ा ने फिल्म की कास्टिंग के बारे में बात की। उन्होंने बताया कि इस फिल्म की कास्टिंग में उनका करीब एक साल लग गया और ये भी बताया कि कैसे उन्होंने अक्षय खन्ना को रहमान डकैत का रोल करने के लिए मनाया।
इंडिया टुडे से बात करते हुए मुकेश छाबड़ा ने बताया कि जब वह कास्टिंग डायरेक्टर के तौर पर फिल्म से जुड़े, तब रणवीर सिंह पहले से ही फिल्म का हिस्सा थे। लेकिन इसका मतलब यह था कि इसके बाद और बड़े सितारों को कास्ट करना लगभग नामुमकिन हो गया।
उन्होंने कहा, “मुंबई फिल्म इंडस्ट्री ऐसे ही काम करती है। चाहे वह दानिश पंडोर हों, राकेश बेदी हों, अक्षय खन्ना हों या आर. माधवन, हर छोटे से छोटे कास्टिंग आइडिया पर भी बहुत बारीकी से काम किया गया।” मुकेश छाबड़ा ने बताया कि फिल्म की कास्टिंग को लेकर उनके दिमाग में बड़े-बड़े आइडियाज थे, जिन्हें सुनकर डायरेक्टर आदित्य धर को भी लगा कि वह पागल हो गए हैं। शुरुआत में मेकर्स को भरोसा ही नहीं था कि अक्षय खन्ना जैसी चुनिंदा फिल्में करने वाले अभिनेता ‘धुरंधर’ के लिए हां कहेंगे।
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मुकेश ने कहा, “मैंने कहा था कि अक्षय पाजी यह फिल्म करेंगे। इसके बाद हम सब पूरी ताकत से इसी पर लग गए। जब मैंने धुरंधर ऑफर की, तो अक्षय खन्ना ने मुझे डांट दिया। मुकेश ने यह भी बताया कि जब उन्होंने पहली बार अक्षय खन्ना को फिल्म का ऑफर दिया, तो उनकी प्रतिक्रिया कैसी थी। उन्होंने कहा, “सच कहूं तो तब मैंने ‘छावा’ भी नहीं देखी थी, लेकिन मैंने उन्हें फोन किया। उन्होंने पहले मुझे डांट दिया। बोले, ‘पागल हो गया है क्या?’ मैंने उनसे बस इतना कहा कि एक बार मेरी बात तो सुन लीजिए।”
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स्क्रिप्ट सुनते वक्त लगातार सिगरेट पीते रहे अक्षय खन्ना
मुकेश ने बताया कि काफी कोशिशों के बाद अक्षय खन्ना उनसे और आदित्य धर से मिलने के लिए राजी हुए और खुद गाड़ी चलाकर ऑफिस पहुंचे। “मैंने उनसे ऑफिस आने को कहा, तो उन्होंने कहा, ‘मैं तो यहां रहता ही नहीं हूं। बताओ कहां आना है?’वह आए और पूरे चार घंटे बैठे रहे। चुपचाप स्क्रिप्ट सुनते रहे और सिगरेट पीते रहे। जब हम रुके हुए तो उन्होंने कहा, ‘F**k, बहुत अच्छा है।’ फिर बोले, ‘वेल डन यार, बड़ा मजा आएगा।’”
हालांकि, इसके बाद भी अगले कुछ दिनों तक मेकर्स को पूरी तरह यकीन नहीं हुआ। लेकिन जब अक्षय खन्ना का फोन आया और उन्होंने फिल्म करने की पुष्टि की, तब सबकी शंका दूर हो गई। मुकेश ने याद करते हुए कहा, “उन्होंने फोन करके कहा, ‘चलो करते हैं, ब्रो।’”
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बता दें कि ‘धुरंधर; की सफलता के बाद अक्षय खन्ना अब अपने अगले प्रोजेक्ट पर काम शुरू कर चुके हैं। वह जल्द ही तेलुगु सिनेमा में डेब्यू करने जा रहे हैं। फिल्म महाकाली की निर्देशक पूजा कोल्लुरु ने फिल्म के सेट से अक्षय के साथ कुछ बिहाइंड-द-सीन तस्वीरें साझा कीं। एक सेल्फी में दोनों धूप में कैमरे की ओर मुस्कुराते नजर आ रहे हैं।
