इंडियन प्रीमियर लीग में तेज गेंदबाजों को बहुत अधिक तवज्जो नहीं मिलने से चिंतित दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज डेल स्टेन को डर है कि अगर युवा केवल बल्लेबाज बनने पर ध्यान केंद्रित करेंगे तो तेज गेंदबाजी खत्म हो जाएगी। स्टेन ने ईएसपीएनक्रिकइंफो की पत्रिका क्रिकेट मंथली से कहा कि आपको ऐसे खिलाड़ी चाहिए जो पांच विकेट ले सके। आपको ऐसे गेंदबाज चाहिए जो भविष्य के बच्चों को प्रेरित करने के लिये पांचवें दिन भी 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर सके। मैं ऐसा कर सकता हूं लेकिन हमें विश्व क्रिकेट का संचालन करने वाले लोगों से भी मदद की जरू रत है।
इस तेज गेंदबाज ने कहा कि अगर पिचें और पैसा तेज गेंदबाजों के अनुकूल नहीं रहे तो फिर क्रिकेट की यह कला खत्म हो सकती है। उन्होंने कहा, कि आइपीएल में एक खिलाड़ी गेंद मैदान से बाहर मारने के लिए 20 लाख डालर मिलते हैं तो भविष्य की पीढ़ी बल्लेबाज बनने पर ही ध्यान केंद्रित करेगी। आइपीएल में दो करोड़ 30 लाख रुपए में गुजरात लायंस से जुड़ने वाले स्टेन चाहते हैं कि क्रिकेट को तेज गेंदबाजी के भी नायकों की जरू रत है और इसके लिए जरूरी है कि पिचें गेंदबाजों के भी अनुकूल बनायी जाएं।
उन्होंने कहा कि आपको ऐसी पिचें चाहिए जहां गेंदबाज दस विकेट ले सके। आपको खेल में गेंदबाजी के नायक भी चाहिए जहां बच्चे कहे कि ‘मैं इस गेंदबाज जैसा बनना चाहता हूं। मैं केवल एबी डिविलियर्स नहीं बनना चाहता। मैं केवल विराट कोहली नहीं बनना चाहता हूं।
अब तक 82 टैस्ट मैचों में 406 विकेट लेने वाले स्टेन ने इसके साथ ही साफ किया कि उनका फिलहाल संन्यास लेने का कोई इरादा नहीं है और 500 टैस्ट विकेट हासिल करना उनका लक्ष्य है। उन्होंने कहा कि मैं मजबूत हूं। मैं 32 साल का हूं लेकिन टीम का सबसे फिट खिलाड़ी हूं। मैं खुद को और उन लोगों को चुनौती देना चाहता हूं जो कहते हैं कि तेज गेंदबाज अमूमन 33 या 34 साल में संन्यास ले लेते हैं। यह सब बकवास है। अगर मैं चाहूं तो 38 साल में संन्यास ले सकता हूं।
स्टेन ने कहा कि ब्रेट ली को मैंने 38 साल की उम्र में बिग बैश में 145 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करते हुए देखा। मुझे याद है कि तब मैं सोच रहा थ कि वह अब भी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खेल सकता है। पिछले साल दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टैस्ट मैच के दौरान स्टेन के कंधे में चोट लग गई थी और वे तब से कोई मैच नहीं खेल पाए थे लेकिन अब वे आस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 सीरीज खेलने के लिए फिट हैं।