मंगल ग्रह के एक प्राचीन क्षेत्र में नदी तलहटी की खोज करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि करीब चार सौ करोड़ साल पहले लाल ग्रह पर गर्म और नम जलवायु थी और जीवन के लिए अधिक अनुकूल पर्यावरण था। अध्ययन में अरबिया टेरा नाम के उत्तरी मैदानी इलाके में 17,000 किलोमीटर तक नदियों की तलहटी का पता चला, जिससे मंगल पर एक समय पानी बहने के और सबूत मिले हैं। यूनीवर्सिटी कॉलेज लंदन के जोएल डेविस ने कहा कि हमें अब इलाके में नदियों के होने के सबूत मिले हैं, जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि मंगल गर्म और नम था, जिससे इस पर किसी ठंडे और शुष्क ग्रह की तुलना में रहने के लिए अधिक अनुकूल पर्यावरण था। वैज्ञानिकों ने 1970 के दशक से मंगल पर घाटियों और चैनलों की पहचान की है, जो उनके मुताबिक पृथ्वी की तरह ही बारिश आदि की वजह से बने।