अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी हरप्रीत सिंह ने शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (एसजीपीसी) से हरमंदिर साहिब (स्वर्ण मंदिर) से तीन साल के भीतर हारमोनियम को खत्म करने को कहा है। ये फैसला इसलिए लिया गया है ताकि कीर्तन या गुरबानी का गायन पारंपरिक वाद्ययंत्रों के साथ हो सके।
गुरमत संगीत में विद्वानों का एक समूह सिख परंपरा जो भारतीय शास्त्रीय संगीत के साथ समानता रखती है, उन्होंने इस कदम का समर्थन किया है और कहा है कि हारमोनियम अंग्रेजों द्वारा लगाया गया था। फिर कुछ ऐसे भी हैं जो पूछते हैं- दुनिया समय पर वापस नहीं जा सकती, संगीत क्यों? भाई बलवंत सिंह नामधारी (जो गुरमत संगीत और तार वाद्ययंत्रों में माहिर हैं) ने कहा, “हारमोनियम अंग्रेजों का आक्रमण था। लेकिन फिर इसने पैठ बना ली। हम अकाल तख्त के जत्थेदार से मिले थे और स्ट्रिंग वाद्ययंत्रों को पुनर्जीवित करने की मांग की थी। यह अच्छा है कि वे इस दिशा में कदम उठा रहे हैं।”
हर दिन 15 रागी जत्थे या भजन गायकों का समूह हरमंदिर साहिब में 20 घंटे के लिए मुख्य रूप से 31 रागों में से एक में प्रदर्शन करने के लिए तैनात किए जाते हैं, जो दिन और मौसम के समय के आधार पर चुने जाते हैं। एसजीपीसी के अधिकारियों के अनुसार इनमें से केवल पांच समूहों के पास रबाब और सारंडा जैसे तार वाले वाद्ययंत्रों का उपयोग करके हारमोनियम के बिना प्रदर्शन करने का अनुभव और कौशल है। एसजीपीसी द्वारा संचालित कॉलेजों में गुरमत संगीत के 20 से अधिक विभागों में से अधिकांश ने हाल ही में स्ट्रिंग इंस्ट्रूमेंट्स में प्रशिक्षण शुरू किया है।
गुरु नानक देव के शिष्य और प्रसिद्ध गुरमत संगीत प्रतिपादक भाई बलदीप सिंह भी हारमोनियम को हटाना चाहते हैं। उन्होंने कहा, “गुरु नानक देव जी पहले कीर्तन गायक थे। हारमोनियम को सिख मामलों में ब्रिटिश हस्तक्षेप के हिस्से के रूप में पेश किया गया था। उन्हें हमारी विरासत के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। अंग्रेजों के आने से पहले प्रत्येक गुरुद्वारे के पास एक संपत्ति) थी और इससे होने वाली कमाई का एक हिस्सा रबाबी और सिख कीर्तनियों को जाता था। मुस्लिम रबाबी भी थे जो गुरुद्वारों में खेलते थे। अंग्रेजों के आने के बाद रागी और रबी को समर्थन देने की यह व्यवस्था ध्वस्त हो गई।”
बलवंत सिंह और बलदीप सिंह को लगता है कि हारमोनियम गायन की गुणवत्ता को प्रभावित करता है। बलदीप सिंह ने कहा, “अगर किसी को हारमोनियम को बाहर किए जाने के बारे में बुरा लगता है तो सहानुभूति के लिए कोई जगह नहीं है। अकाल तख्त के जत्थेदार को चाहिए कि अगर वह आदेश को लागू करना चाहता है, तो उसे तार वाद्य के सभी विद्वानों को बुलाना चाहिए। एक मिशन स्टेटमेंट बनाया जाना चाहिए।”