कर्नाटक की राजधानी बेंगलुरू की एक शर्मनाक सच्चाई सामने आयी है। यहां के पालिका के शौचालय की देखभाल की जिम्मेवारी स्थानीय नेताओं को दी गई है। ये देखभाल करने वाले लोग न सिर्फ वोटबैंक हैं, बल्कि कई छोटे बदलाव भी कर रहे हैं। यहां एक बार शौचालय का इस्तेमाल करने पर दो रूपये और बाथरूम जाने पर 5 रूपये लिए जाते हैं। वे इस तरह से प्रतिदिन एक शौचालय से करीब 600 से 1000 रूपये जमा कर लेते हैं। इस धंधे में कमाई और अपनी पकड़ मजबूत बनाने को लेकर पिछले हफ्ते स्थानीय नगरसेवक प्रतिभा धनराज और उनके पति धनराज (पूर्व नगरसेवक) के समर्थकों ने पिछले हफ्ते सार्वजनिक शौचालयों पर हमला किया और उन पर ताले लगा दिए। इसका उद्देश्य इन शौचालयों पर कब्जा रखना था और उन ‘ऑपरेटिंग’ शौचालयों से टॉयलेट फीस एकत्र करना था।
बैंगलोर मिरर की रिपोर्ट के अनुसार, सार्वजनिक शौचालय स्थानीय नेताओं द्वारा संरक्षित और ऑपरेट होते हैं। वे कलासिपालय बस स्टैंड तथा बाजार क्षेत्रों के आसपास शौचालयों को ऑपरेट करते हैं। वे दावा करते हैं कि टॉयलेट उपयोग शुल्क से प्रतिदिन पूरे वार्ड में प्रत्येक शौचालय से 600 से 1,000 रुपये (शौचालयों और फुटफॉल के आकार के आधार पर) की राशि जमा होती है। यदि साधारण रूप में देखा जाए तो प्रत्येक वार्ड में 10 शौचालयों में से प्रत्येक से 600 से 1,000 रुपये एकत्र किए जाएंगे। महीने का हिसाब देखा जाए तो एक शौचालय से करीब तीन लाख की वसूली हो रही है।
यह कोई अपवाद नहीं है। स्थानीय नेताओं का कहना है कि ऐसा शहर के सभी वार्डों में होक रहा है। अभी तक, बीबीएमपी के पोर्टल के अनुसार, शहर में कम से कम 479 शौचालय हैं, जिनमें से कम से कम 46 बीबीएमपी द्वारा मेंटेन रखा जाता है। कम से कम 156 में उनके खिलाफ कोई ठेकेदारों का उल्लेख नहीं होता है। कुछ स्थानीय लोगों द्वारा बनाए जाते हैं और कुछ शेष निजी व्यक्तियों और स्वैच्छिक संगठनों द्वारा सीएसआर पहल के रूप में चलाए जाते हैं। कलासिपालय बस स्टैंड के नजदीक फोर्ट बी स्ट्रीट पर सार्वजनिक शौचालय का प्रबंधन करने वाले एक व्यक्ति एम एमबू कहते हैं, “मुझे हर दिन धनराज (नगरसेवक के पति) को 600 रुपये का भुगतान करना पड़ता है। अगर मैं इसे नहीं देता, तो उन्होंने स्पष्ट रूप से मुझे इस शौचालय के प्रबंधन को रोकने के लिए कहा है। इससे पहले, पूर्व विधायक से जुड़े एक और आदमी पैसे आते थे और इकट्ठा करते थे। ”
संपर्क करने पर देवराज ने स्वीकार किया कि धनराज और उनके समर्थकों ने बस स्टैंड के आसपास और आसपास के सभी शौचालयों और सड़क के किनारे स्टालों के ‘मैनेजमेंट’ को संभाला था। “मैं इन शौचालयों को संभालने के लिए स्थानीय संघों की पहचान करता था। लेकिन अब धनराज और उसके आदमी इसे खत्म कर रहे हैं और वे हर किसी से 1000 रुपये चार्ज कर रहे हैं।” ऐसा लगता है कि बीबीएमपी का सार्वजनिक शौचालयों पर अपनी सीमाओं पर कोई नियंत्रण नहीं है क्योंकि केवल कुछ ही लोगों के रखरखाव को औपचारिक रूप से निविदाओं को बुलाए जाने के बाद निजी स्वैच्छिक संगठनों को सौंप दिया जाता है। शेष लोग स्थानीय नगरसेवक या विधायकों और उनके आदमियों के लिए छोड़ दिए गए हैं। वहीं, इस पूरे मामले पर बीबीएमपी के संयुक्त आयुक्त सरफराज खान ने कहा कि अगर कोई सार्वजनिक शौचालयों से अवैध संग्रह में लगे है, तो हम उनके खिलाफ कठोर कार्रवाई करेंगे।