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30 सितंबर 2019 को शोले फिल्म में कालिया का किरदार निभाने वाले वीजू खोटो का 77 वर्ष की आयु में निधन हो गया। काफी लंबे समय से बीमार चल रहे वीजू खोटे ने मायानगरी मुंबई में ही अपनी अंतिम सांसे लीं। वीजू खोटे ने 300 के करीब हिंदी और मराठी फिल्मों में अभिनय किया लेकिन वह अंत समय तक कालिया के नाम से ही जाने जाते रहे। आलम ये है कि उनके निधन पर श्रद्धांजलि देने वाले फैंस उन्हें कालिया नाम से ही संबोधित कर उनकी आत्मा की शांति के लिए अपील कर रहे हैं। शोले फिल्म में कालिया का किरदार महज 7 मिनटों का था। इन्हीं 7 मिनट के किरदार ने वीजू खोटे को कालिया नाम से ही अमर कर दिया।
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वीजू खोटे का जन्म 17 दिसंबर 1941 को हुआ था। उनके परिवार से कई लोग फिल्मों में रहे हैं। ( तस्वीर मराठी फिल्म जानकी की है)
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वीजू के पिता आनंद खोटे, बुआ दुर्गा खोटे और बहन शुभा खोटे भी तमाम फिल्मों और टीवी सीरियल्स में नजर आ चुकी हैं। (फोटो: अपने भाई वीजू खोटे की लैम्प बनाने में मदद करतीं शुभा खोटे)
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वीजू खोटे ने 1964 में या मालक नाम की मराठी फिल्म से सिल्वर स्क्रीन पर डेब्यू किया था। (तस्वीर फिल्म विधाता के वीजू खोटे की है)
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वीजू खोटे ने शोले सहित कुर्बानी, नगीना, कयामत से कयामत तक, अंदाज अपना अपना और अतिथि तुम कब जाओगे जैसी सुपरहिट फिल्मों में काम किया है।(तस्वीर: एक फिल्मी दृश्य में सतीश शाह और शम्मी कपूर के साथ वीजू खोटे)
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लेकिन शोले में वीजू खोटे ने जो कालिया का किरदार निभाया वो इतना पॉपुलर हुआ कि जब उसके लगभग 35 साल बाद अजय देवगन की फिल्म अतिथि तुम कब जाओगे आई तब उसमें भी वीजू खोटे कालिया के ही किरदार में दिखे। (फोटो: शोले की अपनी टीम के सदस्य ए के हंगल, जीपी सिप्पी और मैक मोहन तथा अन्य के साथ वीजू खोटे)
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फिल्मों के अलावा वीजू खोटे ने तमाम टीवी सीरियल्स औऱ प्ले भी किये। आखिरी बार वह 2018 में आई फिल्म जाने क्यों दें यारों में नजर आए थे। (फोटो: फिल्म शरारत में मोहनीष बहल और शुभा खोटे के साथ वीजू खोटे)
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वीजू खोटे अपनी कॉमिक टाइमिंग और बोलने के अनूठे अंदाज के लिए भी दर्शकों के बीच याद किये जाते हैं।
