Place of Unplugged Music: इंडियन एक्सप्रेस को जानकारी मिली है कि उत्तराखंड के ऋषिकेश में राजाजी नेशनल पार्क के अंदर स्थित चौरासी कुटिया स्वर्गाश्रम, जिसे बीटल्स आश्रम (The Beatles Ashram) के नाम से भी जाना जाता है, में कैफेटेरिया, सात्विक रसोई, चाय मंडप, अनप्लग्ड संगीत के लिए एक स्थान, भारत में बीटल्स पर एक प्रदर्शनी और एक स्मारिका विक्रय केंद्र जैसी सुविधाओं को विकसित करने की योजना बनाई गई है।
परियोजना के लिए कंसल्टेंसी फर्म एचसीपी डिजाइन, प्लानिंग और मैनेजमेंट प्राइवेट लिमिटेड, जो सेंट्रल विस्टा और काशी विश्वनाथ कॉरिडोर परियोजना के डिजाइन में शामिल थी, ने उत्तराखंड सरकार को एक अंतिम मास्टर प्लान रिपोर्ट के साथ विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) सौंपी है। इन दस्तावेजों की समीक्षा के बाद सरकार परियोजना को निष्पादित करने के लिए निविदा जारी करेगी। परियोजना की परामर्श लागत पर्यटन विभाग द्वारा वहन की जाएगी, जबकि क्रियान्वयन वन विभाग करेगा क्योंकि यह आश्रम बाघ अभयारण्य के अंतर्गत आता है।
इंडियन एक्सप्रेस ने अक्टूबर 2023 में पहली बार इस जीर्णोद्धार योजना की रिपोर्ट की थी। ब्रिटिश बैंड बीटल्स के सदस्य जॉर्ज हैरिसन, रिंगो स्टार, पॉल मेकार्टनी और जॉन लेनन ने 1968 में इस आश्रम का दौरा किया था, जो उस समय महर्षि महेश योगी का निवास था। चौरासी कुटिया का नाम इसके 84 ध्यान कक्षों पर आधारित है, जिसमें योग केंद्र के दोनों ओर 42-42 कमरे हैं। इस परिसर में लगभग 25 इमारतें हैं, जिनमें से 12 को आगामी परियोजना के तहत पुनर्निर्मित किया जाएगा।
इस परियोजना का कुल बजट 84 करोड़ रुपये रखा गया है। प्रस्तावित योजनाओं में कई संरचनाओं की मरम्मत, पुनर्निर्माण और कुछ इमारतों को ध्वस्त करने का उल्लेख है। 1960 के दशक की शुरुआत में निर्मित एक प्रतिष्ठित प्रिंटिंग प्रेस, जिसका उपयोग “पारलौकिक ध्यान” से संबंधित साहित्य छापने के लिए किया जाता था, को ध्वस्त कर स्मारिका की दुकान में बदलने की योजना है। इस प्रेस में “साइंस ऑफ़ बीइंग एंड आर्ट ऑफ़ लिविंग” और श्रीमद्भगवद गीता के पहले छह अध्यायों पर महर्षि महेश योगी की टिप्पणियाँ प्रकाशित हुई थीं।
आश्रम में दूसरा बड़ा प्रस्ताव वेद भवन को अनप्लग्ड संगीत के लिए एक केंद्र में परिवर्तित करना है। 1976 में निर्मित इस भवन का उपयोग व्याख्यान कक्ष के रूप में किया जाता था, लेकिन अब यह बीटल्स की प्रसिद्ध भित्तिचित्रों के कारण पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र बन गया है। वर्तमान में इस संरचना में कई क्षतिग्रस्त हिस्से हैं, जिनमें चिनाई की दीवारों में दरारें, शैवाल की वृद्धि और कंक्रीट की टूट-फूट शामिल है।
फिलहाल, पर्यटकों को संगीत वाद्ययंत्र लेकर आश्रम में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है। 1976 में निर्मित आनंद भवन और सिद्धि भवन, जो “अनुवांशिक ध्यान” सीखने वालों के लिए उपयोग किए जाते थे, अब दीवार कला और प्रतिष्ठानों के लिए एक स्थान बनेंगे। इन इमारतों की धनुषाकार संरचना को बरकरार रखते हुए इसमें कांच के दरवाजे, खिड़कियां और टेराजो फ्लोरिंग जोड़ी जाएगी। इन दोनों भवनों के पुनर्निर्माण की लागत 8 करोड़ रुपये प्रति भवन तय की गई है।
सप्तपुरी कॉम्प्लेक्स, जिसे बंगला नंबर 9 के रूप में भी जाना जाता है और जिसे बीटल्स रेजिडेंस के रूप में पहचाना जाता है, को भारत में बीटल्स के समय को प्रदर्शित करने के लिए मरम्मत करने का प्रस्ताव रखा गया है। यह बंगला 1960 के दशक की शुरुआत में निर्मित हुआ था और इसमें माइक लव, डोनोवन और फैरो बहनों सहित कई अंतरराष्ट्रीय मेहमान रुके थे। बीटल्स को आवंटित बंगलों में आधुनिक सुविधाएं, जैसे इलेक्ट्रिक हीटर, बहता पानी, शौचालय और अंग्रेजी शैली का फर्नीचर उपलब्ध था।
चौरासी कुटिया हॉल और झोपड़ियों को ध्यान और योग केंद्र के रूप में विकसित करने का प्रस्ताव है। स्थानीय नदी के पत्थरों से बनी इन संरचनाओं का हर ध्यान कक्ष एक विशिष्ट योग आसन का प्रतीक है। मास्टर प्लान के अनुसार, इन झोपड़ियों का डिज़ाइन पहाड़ी गुफाओं की नकल करने के लिए किया गया था, जिन्हें ध्यान के लिए उपयोग किया जाता था। इन गुफाओं को विशेष रूप से गर्मी के महीनों में ठंडा बनाए रखने के लिए डिजाइन किया गया था।
परियोजना के तहत 123 में से 20 झोपड़ियों को संरचनात्मक रूप से सुदृढ़ कर ध्यान केंद्रों में बदला जाएगा। इसके अलावा, पर्यटकों की सुविधा के लिए दो इमारतों को शौचालय ब्लॉक में परिवर्तित किया जाएगा, और परिसर के प्रवेश द्वार पर टिकटिंग एवं नियंत्रण केंद्र का निर्माण किया जाएगा। विकलांगों की सुविधा के लिए लिफ्ट लगाने की भी योजना है।
परियोजना की अनुमानित लागत 6.59 करोड़ रुपये है, जिसमें प्रवेश मार्ग, प्रकाश व्यवस्था, नदी के पत्थरों से बने पथ, बैठने की व्यवस्था और पार्किंग क्षेत्र का निर्माण शामिल है। 2015 में जनता के लिए आधिकारिक रूप से खोले जाने के बाद से आश्रम में आगंतुकों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है। दिसंबर 2015 से मार्च 2023 के बीच, आश्रम में 2.28 लाख भारतीय और 20,573 विदेशी पर्यटक आए। अप्रैल 2023 से सितंबर 2023 के बीच 56,224 भारतीय और 4,091 विदेशी पर्यटकों ने इस स्थान का दौरा किया।
पर्यटन विभाग ने परियोजना की फाइल पीडब्ल्यूडी और वन विभाग को सौंप दी है, जो निष्पादन से पहले इसकी अंतिम समीक्षा करेंगे।