मनराज ग्रेवाल शर्मा
भारतीय हॉकी टीम के दिग्गज खिलाड़ी और पूर्व कप्तान संदीप सिंह अब राजनीति में अपनी किस्मत आजमाने जा रहे हैं। अपने ड्रैग फ्लिकर के लिए कभी फ़्लिकर सिंह के नाम से जाने-जाने वाले संदीप हरियाणा के पिहोवा निर्वाचन क्षेत्र से भाजपा के उम्मीदवार हैं। 33 वर्षीय छह फुट ऊंचे ये खिलाड़ी प्रचार के लिए डेरा बाजीगरियन दा पहुंचा। संदीप ने वहां ज़ोर से “भारत माता की …” चिल्लाया। दो घंटे से से अधिक समय तक इंतजार कर रही भीड़ में खड़े बच्चों ने जवाब में ‘जय’ चिल्लाया।
संदीप ने यहां लोगों से कहा “सबको राम-राम, मैं आपके बेटे के रूप में यहां आया हूं, मैं उन सड़कों और नालियों को बनाने के वादे नहीं करता, जो आप 40 साल से सुन रहे हैं। लेकिन मैं वह सब करने का वादा करता हूं जो मैं आपके बच्चों के भविष्य को बेहतर बना सकता हूं।” यह सुनते ही एक बार फिर, बच्चे तालियां बजने लगे और बुजुर्ग उत्साह से मुस्कुराने लगे। संदीप ने हर गांव में एक स्टेडियम और एक कोच का वादा किया। संदीप ने कहा “मेरे लिए वोट करो, और मैं वादा करता हूं कि मैं तुम्हें एक कान उधार देने के लिए वहां रहूंगा। यहां तक कि आपके बच्चे भी मुझसे संपर्क कर सकेंगे।”
बता दें 1967 से अबतक पांच बार इस सीट से जीतने वाली कांग्रेस ने मनदीप चट्ठा को मैदान में उतारा है, जो हरियाणा के पूर्व वित्त मंत्री हरमोहिंदर चट्ठा के बेटे हैं। 2014 में, भाजपा दूसरे स्थान पर रही। भाजपा उम्मीदवार इनेलो के जसविंदर सिंह संधू से लगभग 9,000 वोटों से हारा था। जिनकी जनवरी में मृत्यु हो गई। ऐसे में भाजपा ने संदीप पर एक बड़ा दाव खेला है।
बता दें कुरुक्षेत्र में शाहाबाद के हॉकी हब से उतरते हुए, संदीप ने 2004 में भारतीय टीम में पदार्पण किया। साल 2006 में जब उनका करियर तब चरम पर था तब संदीप के साथ एक हादसा हुआ। जिसके बाद उनकी ज़िंदगी पूरी तरह बादल गई। संदीप राष्ट्रीय शिविर में शामिल होने के लिए ट्रेन से सफर कर रहे थे अभी उन्हे एक बंदूक की गोली लग गई जिसके चलते वे एक साल तक व्हील चेयर में रहे। हालांकि, उन्होंने 2009 में भारतीय टीम में कप्तान के रूप में वापसी की। वे आखिरी बार 2014 में भारत के लिए खेले और फिर उन्होंने संन्यास ले लिया।