वर्ल्ड कप शुरू होने में एक हफ्ता बाकी है। इससे पहले इंग्लैंड टेस्ट टीम के कप्तान बेन स्टोक्स ने जोस बटलर की अगुआई वाली टीम को खिताब का प्रबल दावेदार बताया है। इंग्लैंड की टीम 2019 में वर्ल्ड कप जीती थी। अगर टीम इस साल खिताब जीतती है तो वह वेस्टइंडीज और ऑस्ट्रेलिया के बाद लगातार 2 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम बनेगी। स्टोक्स ने इंग्लैंड की टीम को फेवरेट बताते हुए कहा कि वह खुद की टीम को अहंकार में अच्छी नहीं बता रहे।
बेन स्टोक्स द गार्जियन से कहा, ” मुझे नहीं लगता कि यह कहना अहंकार है कि हम बहुत अच्छी टीम हैं। हम दौड़ में हैं और मुझे लगता है कि हमारे पक्ष में ज्यादा मैचों का अनुभव जाता है । यह उन टीमों के खिलाफ बढ़त है जो उतनी नहीं खेलती हैं। मैं जानता हूं कि फ्रेंचाइजी टी20 क्रिकेट के कारण बहुत सारे खिलाड़ियों को उन परिस्थितियों के बारे में जानकारी है। लेकिन देश के लिए खेलना अगल होता है। लोगों की आप पर निगाहें होंगी। आपको यह भी पता होगा कि हारने पर आप बाहर होंगे।”
गेंदबाजी नहीं करेंगे बेन स्टोक्स
2019 में इंग्लैंड के वर्ल्ड चैंपियन बनने में बेन स्टोक्स ने अहम भूमिका निभाई थी। गेंद और बल्ले दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया था। 2023 वर्ल्ड कप में वह वनडे क्रिकेट से संन्यास से यू-टर्न लेकर वापस आ रहे हैं। इसके अलावा वह घुटने की चोट से जूझ रहे हैं, ऐसे में वह बल्लेबाजी भी नहीं करेंगे। उन्होंने वर्ल्ड कप के लिए घुटने की सर्जरी भी टाल दी है।
लॉर्ड्स जाता हूं तो फाइनल याद आता है
2019 वर्ल्ड कप के फाइनल को याद करते हुए बेन स्टोक्स ने कहा, ” इतना समय बीत चुका है लेकिन जब भी मैं लॉर्ड्स जाता हूं तो मुझे वह दिन याद आ जाता है। अजीब बात है, मैं हमेशा सुपर ओवर के दौरान जिमी नीशम द्वारा लगाए गए छक्के के बारे में सोचता हूं। मैं वहां बस मुस्कुरा रहा था, सोच रहा था कि ‘100 ओवर में हर चीज देखने को मिल गया है। यह मैच हमें और क्या दिखाएगा? यह हास्यास्पद था।”