ऑलराउंडरों एश्ले गार्डनर और एनाबेल सदरलैंड ने गेंद से आपस में पांच विकेट साझा करने के बाद बल्ले से 180 रन की नाबाद साझेदारी कर ऑस्ट्रेलिया को इंग्लैंड पर महिला वनडे विश्व कप मैच में बुधवार 22 अक्टूबर की रात छह विकेट की आसान जीत दिलाई। स्पिनरों अलाना किंग (20 रन पर एक विकेट), सोफी मोलिनक्स (52 रन पर दो विकेट), गार्डनर (39 रन पर दो विकेट) और मीडियम फास्ट बॉलर सदरलैंड (60 रन पर तीन विकेट) ने इंग्लैंड को टैमी ब्यूमोंट (78) की अर्धशतकीय पारी के बावजूद नौ विकेट पर 244 रन पर रोक दिया।

ऑस्ट्रेलिया ने लक्ष्य का पीछा करते हुए 40.3 ओवर में 4 विकेट पर 248 रन बनाकर मैच जीत लिया। यह विश्व कप में इंग्लैंड महिला टीम के खिलाफ सफलतापूर्वक हासिल किया गया सबसे बड़ा लक्ष्य है। इससे पहले का सर्वोच्च लक्ष्य 2013 में ब्रेबोर्न में श्रीलंका ने हासिल किया गया था, जो 239 रन का था। एक समय ऑस्ट्रेलिया ने 24 रन पर तीन और 68 रन पर चार विकेट गंवा दिए थे, लेकिन एनाबेल सदरलैंड ने संयम से नाबाद 98 रन की पारी खेली। एश्ले गर्डनर ने 73 गेंद की नाबाद आक्रामक पारी में 104 रन बनाकर टीम को 57 गेंद शेष रहते जीत दिला दी।

ऑस्ट्रेलिया ने इस तरह टूर्नामेंट में अब तब अजेय रहते हुए तालिका में शीर्ष पर अपनी स्थिति और मजबूत की। एश्ले गार्डनर और एनाबेल सदरलैंड के बीच 180 रन की नाबाद साझेदारी वनडे में पांचवें या उससे नीचे के विकेट के लिए दूसरी सबसे बड़ी साझेदारी है। इससे पहले 2000 विश्व कप में लिंकन में श्रीलंका के खिलाफ इंग्लैंड की जेन स्मिट और क्लेयर टेलर के बीच पांचवें विकेट के लिए 188 रन की नाबाद साझेदारी की थी।

लॉरेन बेल (48 रन पर एक विकेट) और लिंसी स्मिथ (43 रन पर दो विकेट) ने छह ओवर के अंदर तीन विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को मुश्किल में डाल दिया था, लेकिन सात बार की वर्ल्ड चैंपियन ने अपनी मजबूत बल्लेबाजी का नजारा पेश करते हुए फिर साबित किया कि टूर्नामेंट में उसके और अन्य टीमों में बड़ा अंतर है। बेथ मूनी (20) ने सदरलैंड के साथ चौथे विकेट के लिए 44 रन की साझेदारी की और विकेटों के पतन को रोका। एश्ले गार्डनर ने क्रीज पर आते ही आक्रामक रुख के साथ इंग्लैंड के गेंदबाजों पर दबाव बना दिया।

एश्ले गार्डनर ने अपनी पारी के दौरान मैदान के चारों ओर 16 चौके जड़े, जबकि धैर्य के साथ बल्लेबाजी करने वाली सदरलैंड ने नौ चौके और एक छक्का जड़ा। एनाबेल सदरलैंड के पास भी शतक पूरा करना मौका था। उन्हें शतक पूरा करने के लिए तीन रन की जरूरत थी और टीम को जीत के लिए दो रन की। हालांकि, एनाबेल सदरलैंड ने एक रन लेकर स्ट्राइक गार्डनर को दे दी जिन्होंने चौके के साथ टीम को जीत दिला दी।

इससे पहले इंग्लैंड के लिए ब्यूमोंट ने 105 गेंद की पारी में 10 चौके और एक छक्का लगाकर एक छोर से विकेट गिरने के बावजूद रन बनाना जारी रखा। एलिस कैप्सी (32 गेंद में 38 रन) और चार्ली डीन (27 गेंद में 26 रन) ने सातवें विकेट के लिए 52 गेंद में 61 रन की साझेदारी के साथ आखिरी ओवरों में टीम की रन गति को तेज किया।

ब्यूमोंट ने बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर अपनी पहली ही गेंद को स्क्वायर लेग पर चौका लगाने के बाद किम गार्थ की गेंद पर मिड-विकेट पर शानदार छक्का जड़कर लय में होने का संकेत दिया।

दूसरी तरफ एमी जोंस (18) ने मेगन शट की गेंद पर तीन चौके जड़ ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाजों को परेशान किया। आत्मविश्वास से भरी ब्यूमोंट ने गार्थ को निशाना बनाना जारी रखते हुए एक ही ओवर में तीन और चौके जड़े।

एनाबेल सदरलैंड ने अपनी धीमी गेंद पर जोंस को चकमा देकर बोल्ड किया और ब्यूमोंट के साथ 55 गेंद में 55 रन की साझेदारी को तोड़ा। ब्यूमोंट ने हालांकि 44 गेंद में टूर्नामेंट का अपना पहला अर्धशतक पूरा किया, लेकिन इसके बाद स्पिनरों ने इंग्लैंड के बल्लेबाजों पर नकेल कसना शुरू कर दिया।

इस बीच ब्यूमोंट को हीथर नाइट (20) का साथ मिला और दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 35 रन जोड़े। मोलिनक्स ने नाइट को आउट करके इस साझेदारी को तोड़ा, जबकि किंग ने कप्तान नैट साइवर-ब्रंट (सात) को चलता कर इंग्लैंड की मुश्किलें बढ़ा दीं।

दबाव के बीच सोफिया डंकले (22) ब्यूमोंट का साथ देने क्रीज पर आईं, लेकिन अलाना किंग और मोलिनक्स की कसी हुई गेंदबाजी के सामने यह जोड़ी रन बनाने के लिए संघर्ष करते हुए दिखी। दोनों ने 42 रन की साझेदारी के लिए 74 गेंद खर्च किये।

ब्यूमोंट ने कुछ बाउंड्री लगाकर दबाव कम करने कोशिश की, लेकिन उनका आक्रामक इरादा महंगा साबित हुआ। उन्होंने एनाबेल सदरलैंड की धीमी गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन लॉन्ग-ऑन पर जॉर्जिया वोल ने शानदार कैच लपक उनकी शानदार पारी का अंत किया।

एम्मा लैंब (सात) कुछ खास नहीं कर सकी, जबकि सोफिया डंकले भी बडे शॉट की कोशिश में एश्ले गार्डनर की गेंद पर स्टम्प हो गईं। एलिस कैप्सी और डीन ने कुछ जोरदार शॉट लगाकर टीम के स्कोर को 240 रन तक पहुंचाने में अहम योगदान दिया। ‘कितने ऑलराउंडर चाहिए, गेंदबाजी पर भी थोड़ा ध्यान दो यार…, अश्विन की कुलदीप यादव को प्लेइंग इलेवन में शामिल करने की मांग