पुरुषों के क्रिकेट की पॉपुलरिटी निश्चित ही महिला क्रिकेट के मुकाबले कहीं ज्यादा है। लेकिन क्या आपको पता है कि महिला क्रिकेट वर्ल्ड कप पुरुषों के वर्ल्ड कप से भी पुराना टूर्नामेंट है। जी हां, यह सच है महिला वर्ल्ड कप का आयोजन पहली बार 1973 में हुआ था। जबकि पुरुष क्रिकेट वर्ल्ड कप का पहला आयोजन 1975 में देखने को मिला था। यानी महिला वर्ल्ड कप पुरुषों के वर्ल्ड कप से पुराना है।
वहीं भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने पहली बार 1978 में विश्व कप में प्रतिभाग किया था। खास बात यह थी कि इस वर्ल्ड कप की मेजबानी भी भारत ने ही की थी। इस टूर्नामेंट में भारत चौथे स्थान पर रहा था। अभी तक भारत 11 में से 9 महिला वनडे वर्ल्ड कप का हिस्सा रहे चुका है। भारत ने 2005 और 2017 के संस्करण में फाइनल भी खेला था लेकिन 44 साल बाद आज भी भारत को ट्रॉफी का इंतजार है।
भारत पिछला वर्ल्ड कप जो इंग्लैंड में हुआ था उसमें रनर अप रहा था। भारतीय टीम ने फाइनल मुकाबला इंग्लैंड के खिलाफ गंवाया था। यह मैच आखिरी के कुछ ओवर्स तक भारत की मुट्ठी में था लेकिन अचानक पता नहीं क्या हुआ और एक के बाद एक टीम की सभी खिलाड़ी आउट होती चली गईं। वह तस्वीर आज भी भारत की खिलाड़ियों के दिल में है जिसका जिक्र भी वह अलग-अलग मौकों पर करती आई हैं।
महिला वर्ल्ड कप का 49 साल पुराना सफर कैसा रहा?
महिला वर्ल्ड कप सबसे पहली बार 1973 में इंग्लैंड में आयोजित किया गया था। इस टूर्नामेंट में सात टीमों ने हिस्सा लिया था और राउंड रॉबिन आधार पर यह खेला गया था। फाइनल मुकाबले में मेजबान इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को हराकर पहली विश्व कप ट्रॉफी पर अपना अधिकार जमाया था। इस विश्व कप के लिए इंग्लैंड के एक व्यापारी ने 40 हजार पाउंड दान किए थे। इसके बाद 1978, 1983 और 1988 में ऑस्ट्रेलिया ने लगातार तीन बार विश्व चैंपियनशिप जीती थी।
फिर 1993 में इंग्लैंड ने दोबारा यह खिताब अपने नाम किया। इसके बाद 1997 और 2005 में ऑस्ट्रेलिया क्रमश: चौथी व पांचवीं बार चैंपियन बना। बीच में 2000 का संस्करण न्यूजीलैंड ने जीता था। इसके बाद 2009 में इंग्लैंड, 2013 में ऑस्ट्रिलेया और 2017 में फिर से इंग्लैंड चैंपियन बना। यानी अभी तक सिर्फ तीन टीमें ही चैंपियन बनी हैं। जिसमें से सर्वाधिक 6 बार ऑस्ट्रेलिया, 4 बार इंग्लैंड और 1 बार न्यूजीलैंड ने महिला वर्ल्ड कप जीता है।
गौरतलब है कि महिला वनडे वर्ल्ड कप 2022 की शुरुआत 4 मार्च से न्यूजीलैंड में होने जा रही है। भारत 10वीं बार इस टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहा है। कप्तान मिताली राज का और वरिष्ठ महिला पेसर झूलन गोस्वामी का यह 5वां वर्ल्ड कप होगा। भारतीय टीम ने 2005 और 2017 में दो बार फाइनल भी खेला है। ऐसे में इस बार भारतीय फैंस की उम्मीदें होंगी कि यह टीम इस बार 44 साल का इंतजार खत्म करे।