दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज कैमरून बैनक्राफ्ट पर बॉल टेंपरिंग का आरोप लगा। इसके बाद स्टीव स्मिथ ने कप्तानी, जबकि डेविड वॉर्नर ने उप कप्तानी छोड़ दी है। स्मिथ के स्थान पर टिम पेन को तीसरे मैच के लिए कप्तान नियुक्त कर दिया गया है। मुकाबले के तीसरे दिन बैनक्राफ्ट को कवर पर फील्डिंग करते हुए अपने ट्राउजर में किसी पीली चीज को छिपाते हुए देखा गया, जिसके बाद अंपायर निजेल लांग और रिचर्ड इंलिगवर्थ ने तुरंत बैनक्राफ्ट से बात की। जब अंपायर उनसे बात करने के लिए पहुंचे तो उन्होंने पैंट की जेब में हाथ डालकर कुछ और दिखाया। वह धूप के चश्मे को साफ करने के लिए मुलायम कपड़े जैसा लग रहा था।
हालांकि घटना के बाद शनिवार (24 मार्च) को ही स्टीव स्मिथ ने माफी भी मांग ली थी। इस दौरान उन्होंने कहा, “हमने इसके बारे में बात की और सोचा था कि इससे हमें फायदा होग। नेतृत्व इसके बारे में जानता था। मुझे इस पर बिल्कुल भी गर्व नहीं है। प्रशिक्षक इसमें शामिल नहीं हैं।” वहीं सीए के ट्विटर ने बेनक्रॉफ्ट के हवाले से लिखा, “हमने मैच अधिकारियों से बात की है। मुझ पर गेंद से छेड़छाड़ का आरोप लगाया गया है। मैं यहां इसलिए हूं क्योंकि मैं अपने बर्ताब के लिए दोषी हूं। मुझे इसके परिणाम भुगतने होंगे।”
ऑस्ट्रेलिया सरकार ने ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट बोर्ड को स्टीव स्मिथ को कप्तानी से हटाने का आदेश दिया है। ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री मैल्कम टर्नबुल ने स्मिथ की इस हरकत पर दुख प्रकट करते हुए इसे शर्मनाक घटना करार दिया है।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) के नियमों के मुताबिक, गेंद से छेड़छाड़ लेवल-2 का अपराध है जिसमें खिलाड़ी पर 100 फीसदी मैच फीस का जुर्माना लगता है और साथ ही चार नकारात्मक अंक तक खिलाड़ी के हिस्से आ सकते हैं जो एक टेस्ट मैच के प्रतिबंध के लिए काफी हैं।
