फॉर्मूला वन में चार बार चैंपियन जर्मनी के सेबेस्टियन वेटल ने E-SPORTS में डेब्यू किया है। कोरोनावायरस के कारण दुनिया भर में खेलों की प्रतियोगिता नहीं हो पा रही है। ऐसे में वर्चुअल गेम्स और E-SPORTS के टूर्नामेंट हो रहे हैं। वेटल के साथ फॉर्मूला वन के रिटायर चैंपियन ब्राजील के एमर्सन फिटिपाल्दी और ब्रिटेन के जेंसन बटन भी हिस्सा लेंगे। कोरोना के कहर के कारण फॉर्मूला वन के सीजन को रोक दिया गया है। आयोजकों को उम्मीद है कि जुलाई तक ऑस्ट्रिया में सीजन शुरू हो सकता है।
चार बार के चैंपियन वेटल इससे पहले 1999 और 2007 में मलेशियन ग्रां प्रिक्स के वर्चुअल गेम्स में 15वें और 12वें स्थान पर रहे थे। बीच में ही उनका एक्सीडेंट हो गया था। 32 साल के वेटल और 40 साल के बटन वास्तविक मलेशियन ग्रां प्रिक्स के विजेता थे। E-SPORTS में वेटल का सामना 73 साल के फिटिपाल्दी से होगा। वे 1970 के दशक में स्टार थे। वेटल के टीम के साथी कार्ल्स लेकलेर्क पहले ही कई ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर सक्रिय हैं। वे वर्चुअल लॉन मोवेर और ट्रक रेस में हिस्सा लेते हैं।
इससे पहले E-sports एनालिटिक्स और मार्केट पर रिसर्च करने वाली कंपनी ‘न्यूजू’ ने ऑनलाइन खेलों को लेकर अपनी एक रिपोर्ट जारी की थी। उसके मुताबिक इस साल ऑनलाइन गेम्स में कमाई में 16% की बढ़ोतरी होगी। न्यूजू के अनुसार, इस साल E-sports का बिजनेस तकरीबन 8380 करोड़ रुपए (1.1 बिलियन डॉलर) का होगा। कोविड19 महामारी के दौरान इस बिजनेस में सबसे ज्यादा बढ़ोतरी हुई है।
गेम खेलने वालों के लिए ‘ट्विच’ दुनिया का सबसे बड़ा स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म है। ‘ट्विच’ ने अनुमान लगाया है कि इस साल दर्शकों की संख्या 31% से भी ज्यादा बढ़ेगी। ‘स्टीम’ वीडियो गेम को डिजिटल प्लेटफॉर्म पर फैलाने का काम करती है। उसके अनुसार 3 और 4 अप्रैल को 2.5 करोड़ ऑनलाइन दर्शक आए थे। यह एक ऑलटाइम रिकॉर्ड है।