झारखंड ने रणजी ट्रॉफी क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने की ओर मजबूत कदम बढ़ा लिया है। रविवार को ईडेन गार्डेन्स में नगालैंड के खिलाफ प्री क्वार्टर फाइनल मुकाबले के दूसरे दिन झारखंड ने पहली पारी में नौ विकेट पर 769 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। 17 साल के विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार कुशाग्र ने दोहरा शतक लगाते हुए 266 रनों की शानदार पारी खेली।
कुमार कुशाग्र ने नगालैंड की कमजोर गेंदबाजी का पूरा फायदा उठाते हुए 269 गेंद में 37 चौकों और दो छक्कों की मदद से 266 रन बनाए। उनसे पहले शनिवार को विराट सिंह ने भी 107 रनों की शतकीय पारी खेली थी। इसके बाद काव्या मारन की आईपीएल फ्रेंचाइजी सनराइजर्स हैदराबाद का हिस्सा रहे शाहबाज नदीम ने भी नाबाद 123 रनों की पारी खेली।
झारखंड की टीम ने आज पांच विकेट पर 402 रन से आगे खेलना शुरू किया था। पहले दिन के अंत तक कुशाग्र 112 रन बना चुके थे। यह कुशाग्र के करियर का पहला प्रथम श्रेणी शतक है। दक्षिण अफ्रीका के 2020 दौरे पर भारतीय अंडर-19 टीम का हिस्सा रहे कुशाग्र ने इम्लिवाती लेम्तुर पर चौके के साथ 213 गेंद में दोहरा शतक पूरा किया।
बाएं हाथ के स्पिनर शाहबाज नदीम ने भी 223 गेंद में 14 चौकों और एक छक्के की बदौलत करियर की सर्वश्रेष्ठ 123 रन की पारी खेली। उन्हें आईपीएल 2022 के लिए लखनऊ सुपर जाइंट्स ने 50 लाख में खरीदा था। कुशाग्र और नदीम ने सातवें विकेट के लिए 166 रन जोड़े। इससे पहले कल के नाबाद बल्लेबाज अनुकूल रॉय 59 रन बनाकर आउट हुए। इन शानदार पारियों की बदौलत झारखंड ने दूसरे दिन के अंत तक 9 विकेट खोकर 769 रन बनाए।
ख्रिवित्सो केन्से ने कुशाग्र और सुशांत मिश्रा (00) को चार गेंद के भीतर आउट करके नगालैंड को कुछ राहत दिलाई। कुशाग्र के आउट होने के बाद नदीम ने 11वें नंबर के खिलाड़ी राहुल शुक्ला (नाबाद 29) के साथ मिलकर अपना दूसरा शतक पूरा किया। नगालैंड की ओर से लेम्तुर और केन्से की स्पिन जोड़ी ने तीन-तीन विकेट चटकाए।
रणजी के मौजूदा सीजन के शुरुआती तीन राउंड की समाप्ति के बाद नगालैंड प्लेट ग्रुप में सभी तीनों मैच जीतकर टॉप पर थी। वहीं झारखंड ग्रुप एच में 3 में से 2 मैच जीत पहले स्थान पर थी। अब इस मैच के बाद सभी क्वार्टर फाइनल की टीमें फाइनल हो जाएंगी। इससे पहले ग्रुप एच और प्लेट ग्रुप को छोड़कर अन्य सभी सातों ग्रुप की टॉप टीमें अंतिम-8 में पहुंच गई थीं।